[醫療保健] 帶狀皰疹(生蛇)之成因、病徵及治療

帶狀皰疹(Herpes zoster)，俗稱生蛇(shingles)，是一種潛伏於人體神經組織的病毒，有傳染性，多病發於高齡或免疫力低人仕。帶狀皰疹病毒是一個終身的病毒，有可能於帶病毒者身上發生短期病發，病發期間會於患處出現紅疹及水疱，持續造成不同程度的陣痛。患處呈現「帶」狀有如蛇型，故此得生蛇俗稱。帶狀皰疹有明確治療方法及疫苗，復發機會低，致命率非常低。

成因
帶狀皰疹是由水痘帶狀皰疹(即水痘)病毒引致。水痘病毒會於患者痊癒後潛伏於神經節，於年長或免疫能力低時病發，變成帶狀皰疹。高風險人仕包括長期病患者、高劑量類固醇用者、飲食不均、身體過勞、高齡人仕等。

病徵
帶狀皰疹症狀與水痘症狀相類似。水痘會於全身份布及造成痕癢；帶狀皰疹則於身體一位置呈「帶」狀沿著神經線生長，並持續於患處造成陣痛。病發到痊癒通常為兩至四星期。

帶狀皰疹病發到痊癒過程：
1.病發初期會有類似感冒症狀；如疲倦乏力、頭痛、腸胃不適、發燒等，其後會於特定位置感到痛楚
2.約兩至四天內，患處皮膚會出現紅疹，開始生成水疱等明顯症狀，並感到如閃電般一閃一閃的陣痛
3.紅疹及水疱會以「帶」狀生長於一條神經線的皮膚表面，並持續刺激神經線造成痛楚
4.患處皮膚會變得敏感，被觸碰或被衣服磨擦皆會感痛
5.經過病發期，水疱會逐漸凋謝及結痂，皮膚會慢慢康服
6.病發後有機會造成後帶狀皰疹神經痛

發病率
帶狀皰疹病毒是一種常見病毒，常病發於高齡群組，而於年輕群組發病率並不高。

。以一年計算，每一千人內有1至3人發病；
。六十五歲以上人仕，每一千人內有4至11人發病；
。八十五歲以上人仕，每兩人內就有一人發病

治療
帶狀皰疹的明顯症狀為出現紅疹及水疱及感到痛楚，如出現上述情況，應立即就醫。於明顯症狀開始出現的72小時內使用特效藥，會對治療病情及減低病楚有顯注效果。

現時常見藥物有兩種:
。抗病毒藥物—一般療程為七天，以藥物抑壓病毒，控制紅疹及水疱的生長，減低後遺神經痛的機會；
。止痛藥物—針對不同程度痛楚處方止痛藥物，舒緩病情。因病情嚴重導致失眠，可能需要服用幫助睡眠藥物

注意：帶狀皰疹病毒具傳染性，沒有水痘病歷者有機會被傳染，照顧患者時必須小心。而曾患上水痘並痊癒者則本身已帶有帶狀皰疹病毒，不會再被傳染。

後遺及復發

後帶狀皰疹神經痛
治療過程中，患者可能會出現名為「後帶狀皰疹神經痛」(Post-herpetic Neuralgia)的後遺神經痛。在帶狀皰疹病發期間，由於病毒持續刺激神經線，令其過於活躍造成捐傷。神經線受傷並變得敏感，患者會感到患處發出劇痛，痛楚有可能會持續數星期至數個月不等，醫生會處方神經痛藥物讓患者痛楚得到舒緩。

。數據指出約有一至兩成患者會出現後遺神經痛

復發機會
目前並沒有方法能完全消除帶狀皰疹病毒，患者康服後，病毒仍會繼續潛伏於神經節內，但復發機會微，只有少於1%患者有兩次帶狀皰疹病發，多於兩次病發的個案機會屬極微。

。第一次病發及其後每次復發均可視為獨立個案處理；病毒每次可以在任何一條神經線上病發，痛楚程度亦與病發次數無關

預防
預防帶狀皰疹的有效方法為增強免疫力，平時注意飲食、適量運動、保持空氣流動等。

高齡人仕可選擇使用疫苗；帶狀皰疹疫苗，俗稱蛇針，為注射性，已在歐美地區使用數年，有一定認受性。減低病發機會達五成或以上。另外亦可有效減輕後遺神經痛帶來的痛楚。

。愈早注射疫苗，對抗病毒愈有效
。若本身沒有水痘病歷，亦可選擇注射水痘疫苗。詳情請向家庭醫生諮詢
。每種疫苗均含有如抗生素等藥物，注射前請先確認自身是否對該種藥物敏感。詳情請向家庭醫生諮詢

誤解
坊間有一種關於生蛇的傳聞，指若「蛇」圍繞身體一週就會致死。此傳聞並不真確，有違以下醫學根據；
1.帶狀皰疹不可能圍繞身體一週—帶狀皰疹病毒是沿著一條神經線病發；而神經線由人體中間向外分佈，左右成對，故此帶狀皰疹不會橫越人體左右的「中間界」

2.圍繞身體案例極少—帶狀皰疹有機會在相對位置兩處同時病發，造成圍繞身體的錯覺。同一時間在多處病發的情況非常罕有，此情況只有在患者免疫力非常差時才會出現，同時表示患者需要注意身體健康，並不致命

只要生過水痘，便有機會「生蛇」，當中引起的痛楚，被患者形容為痛不欲生。不少建議都指50歲後宜注射「蛇針」預防，但原來接種疫苗的年齡、體質也有考究；注射疫苗後亦非終身可免疫。

帶狀疱疹俗稱「生蛇」，港大醫學院內科學系臨床教授孔繁毅指「生蛇」不會致命，但會損害神經綫長達最多一年，即這段時間痛楚依然。如發生在眼睛及耳朵上，會短暫影響視力及聽力，部分極端個案出現在腸，嚴重者會腸出血。

50歲起免疫力差宜注射

他指，國際間建議50至60歲人士注射帶狀疱疹疫苗，俗稱「蛇針」，以預防「生蛇」，尤其是曾進行移植、化療、患有腎病、骨髓瘤等人士，因免疫系統較差，爆發情況會較一般人更嚴重，「40歲或以下人士，因免疫系統較好，就不用打針」，疫苗有效期為10年。正服用抑壓免疫力藥物等人士，則不適宜注射。

「生蛇」Q&A

Q：哪些人會「生蛇」？

A：只要生過水痘的人都有機會「生蛇」，特別是年紀大、免疫系統較差的人，50至60歲是高危族。

Q：哪些歲數才可打「蛇針」？

A：全港有90％或以上的市民曾生過水痘，建議50歲或以上的人注射。

Q：打完「蛇針」會再「生蛇」？

A：曾經「生蛇」的人在痊癒後，體內的抗體會特別高，但經過一段時間，如免疫力再度下降，一年後或會再復發。

Q：哪些人不適合打蛇針？

A：由於「蛇針」是屬於活的病毒針，故曾接受器官移植需服用抑壓免疫力藥物、每日服用超過20毫克或以上類固醇、服用免疫系統藥物的人士都不適合。

Q：「蛇針」可治療生蛇或預防生水痘？

A：不可以。蛇針是用於預防「生蛇」，患者需服用抗病毒藥物，一般療程需時一星期。

（《「生蛇」Q&A》資料來源：港大醫學院內科學系臨床教授孔繁毅）