[醫療保健] 流感病毒漂移，抗體難抗病

今冬主導流感潮的「瑞士型H3N2甲型病毒」漂移，猶如變了樣，致人體產生的抗體無法辨識病毒「樣子」去產生中和抗體，遂難以抗病。這亦令病毒可大量在體內繁殖，甚至入侵下呼吸道如入肺，致病情嚴重，或是導致今冬流感死亡率高的原因。流感病毒會不時出現轉變，港大醫學院微生物學系臨床助理教授杜啟泓指，流感病毒變化主要分為兩種，一是洗牌，二是抗原漂移。

杜解釋流感病毒有8條基因，如H3N2，H和N是各自為一條基因，出現洗牌，是指8條基因當中，多條基因重新組合洗牌而得來，就如09年的H1N1豬流感，有多條基因是來自其他不同流感病毒重組，當時就引致流感大流行。漂移則只是一條基因出現變化，如這次主導疫潮的H3N2，是H蛋白這條基因出現變化，病毒變了樣，致體內的抗體無法辨識到該病毒。

「中和抗體」是實驗室技術性名詞。杜啟泓指在實驗室進行細胞培植時，會利用有抗體的血液看能否阻止病毒繁殖，如能阻止，即產生了中和抗體。例如流感疫苗本身是含有不會繁殖的死病毒，打入人體，免疫系統便會產生反應，其中B細胞便會製造抗體，在辨識到有病毒入侵時便會擊退。