流感病毒千變萬化，專家需不斷鑽研最有效的疫苗。香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院與美國國家衞生研究院國家癌症研究所合作，研製出新型甲型流感疫苗。專家以減毒牛痘病毒為基礎，加入多種流感病毒的抗原蛋白及細胞激素。動物實驗證明該款疫苗可抵禦包括H7N9禽流感等多種甲型流感病毒。
港大研究團隊與美國合作研發新型甲型流感疫苗。右一為潘烈文。
以減毒牛痘病毒為基礎
該款活性重組疫苗（Wyeth/IL-15/5Flu）以減毒牛痘病毒為載體，選擇牛痘是因為可方便將多種病毒抗原蛋白放入疫苗內，再以細胞激素誘發免疫反應。負責研究的港大醫學院公共衞生學院副教授潘烈文指，現有的季節性流感疫苗多數是透過刺激抗體，以顯示防疫效用；新型甲型流感疫苗則透過誘發T淋巴細胞來抑壓甲型流感病毒，從而減輕病情。研究團隊又對比「CD8+T」及「CD4+T」兩種T淋巴細胞的抑壓能力，發現後者更有效對付不同型號的甲型流感。
為證實疫苗防禦力，研究團隊曾將H5N1禽流感、H7N9禽流感、兩種季節性流感H3N2和H1N1（人類豬流感），以及高致病性的H7N7禽流感植入小鼠體內。結果發現，接種了新型疫苗的小鼠存活率高達八至九成，沒打針的小鼠則在感染病毒後一至兩週內死亡。有關研究已刊登在國際學術期刊《美國科學院院報》。潘烈文指，現時天花疫苗亦含減毒牛痘病毒，故一旦爆發重大疫情，新疫苗也即可大規模生產。
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