迎接新生命降臨,父母喜悅萬分,但寶寶突然提早出生,成為早產嬰兒則嚇壞父母,最常見憂慮是擔心孩子發展較足月嬰兒緩慢,輸在起跑線。兒童物理治療專家表示,早產嬰兒發展的快慢,與肌肉發展有很大關係,早產嬰兒大部份因屈肌較弱,故轉身、坐下等動作會較遲做到。
記者:嚴敏慧
理工大學康復治療科學系助理教授(物理治療)邊慧敏表示,過去在外國曾就早產嬰兒的發展進行研究,追蹤50名30周以前出生的早產嬰兒,觀察他們更正年齡(即加上早產日子後的年齡),4至18個月大的動作發展,發現三分一嬰兒的發展與足月嬰兒相若,三分一出現發展遲緩,如坐、爬等動作會較正常遲2至3個月才做到,除時間有差異外,動作質量亦較差,餘下三分一則有大腦痙攣等不同問題。
長躺氧氣箱少屈曲
早產嬰兒發展較慢,與先天孕育環境及時間有關。她指嬰兒出生前,在子宮內的姿勢是向前彎着身子,「好似捲起嚟咁」,足月嬰兒長時間維持這生理性屈曲,前方屈肌張力較強,「出世之後都會較鍾意屈曲姿勢,同肚內嘅動作一樣」。
惟早產嬰未足月出生,失去正常的生理性屈曲,屈肌強度不足之外,絕大部份要在氧氣箱內長時間平躺,更會間接令伸肌變強,「慣性有人靠近,都係插喉、抽血,BB覺得辛苦,會抗拒、會怕,無形間(身體)會拗後」。她指,嬰兒做這個姿勢其實是運用背後的伸肌,這種情況特別在30周以前出生的早產嬰最常見,「佢哋瞓得好直,攤得好開」。
伸肌與屈肌的強度,直接影響嬰兒活動發展。她表示,舉手取物、拍手等動作,一般3個月大的嬰兒已能做到,但早產嬰兒即使在更正年齡3個月時也未必做到,因為舉手拍手均為屈肌動作,對抗地心吸力亦是早產嬰的一個挑戰,「地心吸力對佢哋(早產嬰)嚟講係是一道好大嘅力量,早產BB得500至1,000克,本身咁細粒,要做嗰啲(舉手)動作就更加困難」。
抱起身軀軟或較弱
屈肌弱更會影響坐及爬行,足月嬰兒一般於6個月大能爬行,7至9個月大則能自己坐穩,但早產嬰兒則較遲才會做到上述動作,「就算坐穩陣,媽咪喺後面叫佢,佢未必轉到身,或者轉身會跌」,因為轉身動作要求伸肌及屈肌平衡才做到,「早產嬰嘅問題正是兩組肌內不平衡,一組(伸肌)係大隻佬,一組(屈肌)係孱仔」。
那父母如何察覺寶寶肌肉是否夠強?她指,將嬰兒抱起時已可初步評估肌肉狀態,如抱起時身軀很軟,不夠「硬淨」,便有機會伸肌及屈肌也較弱;若果抱上手很「硬淨」,輕輕一扶可以在手上或大腿上站起,就是伸肌強勁,「有啲早產媽媽成日話BB爬嗰陣抬個頭好高,就係伸肌強嘅表現」,父母可細心留意孩子的日常表現。
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