[醫療保健] 夏季要提防退伍軍人症侵襲

經由受退伍軍人桿菌污染的水源而傳播的退伍軍人症，在今年夏季經常發現感染個案，至今已造成逾20 宗感染個案及兩人死亡。除了提升個人抵抗力外，保持供水系統的衛生狀況，也是抗禦退伍軍人症的重要一環。截至7 月25 日，本港今年共錄得26 宗退伍軍人症個案，包括25 男1 女，年齡介乎47 至87 歲，約八成為本地感染個案，當中有兩人因而死亡，另有一宗個案的死因仍在調查中。

衛生署衛生防護中心監測及流行病學處高級醫生歐家榮指出，今年發現的退伍軍人症個案，流行病學特徵與過往相若，調查後發現至今呈報的個案，均為前發性的零星個案，暫未發現個案與個案之間有流行病學上的關聯。由於此病一般較多在夏季出現，而6 月起錄得較多個案的情況亦與以往的流行趨勢相似。事實上，早年退伍軍人症每年只有單位數個案呈報，但近年個案則明顯增多。歐醫生表示，退伍軍人症個案自2005 年開始明顯增多，原因可能與當時採用敏感度較高的快速檢測方法有關。衛生防護中心一直有密切監測情況，亦會就每一個呈報個案進行詳細的流行病學調查，並採取適當的防控措施。

退伍軍人症是由退伍軍人桿菌引起的傳染病，因於1976 年在美國召開的退伍軍人大會時，曾引致肺炎爆發而命名。歐醫生稱，退伍軍人桿菌存在於多種環境中，攝氏20 至45 度的溫水尤其適合其生長，因此不同的水源環境均能發現其蹤影，如水缸、冷熱水系統、冷卻水塔、按摩池、噴水池及家居呼吸道醫療器材等。市民可經由吸入受污染的水點和霧氣，或處理帶有病菌的土壤而受到感染，但病菌不會透過人與人之間的接觸或飲食而傳播。在2011 年，時任教育局局長孫名揚更感染病菌，一度併發肺炎而入住瑪麗醫院深切治療部，其後並無大礙。當時的流行病學調查便發現，位於金鐘添馬艦的政府總部的食水系統中，驗出有退伍軍人桿菌，需要全面消毒及大清洗。

歐醫生提醒市民，退伍軍人桿菌無處不在，在任何水源中都有機會滋長。在供水系統方面，用水量較低、水流量低、停滯和熱水器的溫度不夠高等因素，也可能導致細菌繁殖，因此建築物業主和大廈管理公司必須妥善保養及維修供水系統，並確保有定期清洗水缸及檢查喉管，以減少病菌滋生。一些不常用的出水口如水龍頭、花灑頭及熱水出水口等，或無法避免有水滯留的喉管地方，則應每星期進行排水或沖洗最少1 分鐘，以排走喉管的滯留水。

至於個人方面，歐醫生指長者、吸煙、酗酒及免疫力較弱的人士有較高患病風險，市民除了要注意衛生外，免疫力較弱的人士，應使用無菌或經煮沸的水作刷牙和漱口之用，並應避免使用加濕器或其他可產生霧氣的設備。另外，若家中有裝設濾水器，便需要定期清洗或更換濾芯。

不少人為了保持家居空氣潔淨，於是在家中放置空氣淨化機或清新機，這些儀器能否對付退伍軍人桿菌？歐家榮表示，部分配備高效能空氣粒子過濾器的空氣淨化機和清新機，或可過濾退伍軍人桿菌。然而，這類儀器的種類有很多，功效視乎多項因素而定，例如所選的機種，以及安裝、操作和維修等是否適當。歐醫生又稱，退伍軍人症一般不是空氣傳播的疾病，它主要是透過吸入受污染的水點和霧氣而傳播，因此最有效的預防是杜絕適合滋生退伍軍人桿菌的水源環境。