[故事] 紅衣骷髏

江西峽江縣，臨贛江有周瑜廟，匾額題為「巴丘古蹟」。廟中有往日停放的棺材，塵封很久了。

浙江天台人邵，原為臨江府管出納文書的小官，三年後考核政績，授峽江縣令，在縣任職剛兩個月，為官的好名聲已傳開了。

邵的小兒子廷銓，年少俊秀，性情恬淡，到了一個地方就盡情遊覽．他喜愛城外山水，告訴了父親，就在周瑜廟的西邊建造了瓦屋數間，編竹籬作牆，開荒成畦種花，當作修習學業的處所。與縣學邊、魏二生是知已朋友，有空就相互尋找，常來常往，不分早晚。

恰逢邊生鄉試中舉人，廷銓去祝賀，留下喝足了酒才回來，此時落日的餘光已經昏暗。在自家柴門外遇到一位女郎，姿態妖嬈，瘦肥合度，衣裳素白，妍美有餘．廷銓神魂為之搖蕩，走過去鞠躬施禮。女郎目光流轉，又瞇著眼睛注視廷銓，顯得十分羞澀。

廷銓指著門內說︰「這就是寒舍，你可以進來休息一會兒。天色已晚，你孤獨一人，我很替你擔心。」女郎板起臉說︰「少男處女，互不來往。你書生是什麼東西，濃著臉皮來多嘴﹗我如果不是因為喪服在身，百事忍耐，早就告訴家人，拆了你這雞窩了﹗」說完，惱怒而去。廷銓非常慚愧，進到草堂裡呆坐著，頭腦空虛，好像死了老婆一樣。

當時書僮已睡熟，廷銓正暗自出神時，忽然聽到敲門聲，停了一會兒又響起來。廷銓驚愕，輕步走下台階，暗中從籬笆下窺探，好像是白天所見到的女郎，不覺喜出望外。

廷銓立即打開門，女郎慢慢走進來，馬上叫廷銓關上門，兩人拉著手步入內室。廷銓揖拜道︰「你拋棄我像丟棄一件東西，我以為你去如黃鶴，不再回來了。為什麼又轉回玉趾，重新屈尊駕臨草堂，是不是與家人商量好了，來向我問罪呢？」

女郎嫣然一笑說︰「我也不是殘忍的人，怎麼會這樣幹呢？剛才冒犯，是聊相戲弄罷了。我本想進城，因路遠天黑來不及了，白天承蒙你關心，擔心我身體柔弱，所以萬不得已，想在此借宿一夜。不知你是否真肯借我一席之地，度過這一夜呢？」

邵廷銓大喜道︰「你即使不來，我也要追查尋找你，何況你像仙女許飛瓊一樣自己降臨﹗」於是兩人相互親熱，如膠投漆中，難捨難分。

雞叫了兩次，女郎才起來穿衣。臨別，對廷銓說︰「我本是近村曹氏之女。父母遠到貴州任職，我因病獨自留下，家中沒有別人，只有一奶媽燒飯。她又聾又瞎，不能約束我。你如不嫌棄，我請求從今天起暮來朝去，當慢慢與你商量長久之計。」廷銓恭敬地答應了。把女郎送到門外，再三叮嚀，只怕她失約。女郎發願赴約才離開，從此沒有一晚不來的。

廷銓被女郎迷惑後，外貌精神都改變了。邊、魏二友心中懷疑，私下問書僮。書僮說︰「即使你們不問，我也要告訴你們。公子半月以來，飲食減少，愈來愈消瘦．誦詩讀書都已停止。太陽剛落山，就關上門準備歇息。我一直想密告主人，只是沒空進城罷了。」

邊生說︰「你要留心偵察，有了一點情況，就趕快來報告，這事要祕密地做，不能洩露。」書僮接受了他的囑咐。

當晚，書僮就躺在樹下，故意裝出鼾睡的樣子。一會兒聽到房內不時發出笑語聲，就暗地起來偷看，卻看見廷銓在床上，抱著一具紅衣骷髏，在燈下戲弄；骷髏也抱著廷銓，扭捏作態。書僮非常恐懼，縮著脖子退下了。

第二天書僮報告給邊、魏二生，二生驚道︰「難道有與枯骨纏綿而不遭禍害的嗎？我們有朋友的情誼，知道了而不勸止，是不仗義的。你暫且不要洩露，我們自有處置的辦法。」

當時正逢同鄉劉生客居廣東回來，邊、魏約廷銓為劉生設宴接風，飽餐甲魚。魏生下筷細細咀嚼甲魚骨，並慢慢玩賞著說︰「真怪，甲魚骨不是禽不是獸，又不同於其他水族，長著肉與裙邊時尚且不美觀，何況只剩下白骨，有什麼值得依戀的呢？」邊生說︰「所戀戀不捨的，是戀它的美。美既已失去還戀什麼呢？」廷銓說︰「並非如此，千里馬的骨骼價值千金，但駿馬在哪兒呢？正因為看見馬骨就如同看見駿馬一樣。」

廷銓沒心思酬答，然而所答機鋒正與二生相對抗。大家默默相視，認為他無法勸告，就密告其父邵縣令。縣令大驚道︰「我兒子年輕，氣血未定，郊遠荒僻，不可久住。二位趕快令他回署，希望能斷絕禍患。」

邊生說︰「督導公子進城，這辦法好。只是如果鬼魅今天不能稱心如意，將來還要作祟，這不是從根本上消除禍害的辦法。不如稍緩些時候，我當與魏兄密察它的來歷，弄清它的蹤跡，然後除掉它，這可說是公私都有好處，一勞永逸的辦法。」

魏生說︰「不行。公子現下很危險，很緊急，不趕快解救，卻考慮得很遠，邊兄這辦法，恐怕有問題。」

邊生笑說︰「兄這是睡醒了就找蠟燭，怕天黑來得太早。公子被迷惑半月，也沒垮掉，難道在乎這一晚上嗎？」

邵縣令說︰「邊兄能夠周密地考慮問題，我還憂慮什麼呢?此事都委託給你，我願為你提供白馬金鞍，以及能幹的隨從十人，聽你指揮。魏兄率六人協助，防止後患。」

邊生慷慨地承擔重任，讓僕從吃好，把馬喂飽，天黑時前往。眾人埋伏在樹林裡，預先已約來書僮，命他去偵察，一看到鬼來，立即報告。

夜已深，書僮喘著粗氣來報告說︰「來了﹗」邊生已部署好，各人埋伏在自己的地方。邊生親自和書僮來到窗下，向裡面偷看，只見廷銓與鬼正收拾準備睡覺。

邊生退回來，招呼眾人一起埋伏在門外。等到雞叫時，隱隱看見柴門輕開，廷銓送一女子出來，又立刻關上門進去了。邊生暗地跟在女子後面，見她徑直慢慢步入周瑜廟。邊生返回告訴眾人說︰「它的巢穴應在廟中。」就命令眾人點燃火把，操起傢伙奔去。

廟中空無所有，只有一具黑漆棺材停在廊屋下。掀開遮蓋物一看，木牌上寫著「故曲江縣丞曹公之女秋霞之柩」。訪問附近居民，都說︰「停放在這兒有二十多年了，沒有主人來取。實在不知是它作祟。」邊生派人馳報邵公。

邵公親自趕來，開棺檢驗，衣服顏色與所見相符，頭面剩下白骨，只有雙眼炯炯有神還沒變化，低凹處已漸生新肉。枕邊有白玉尺，認出是廷銓珍藏的物品。邵公驚嘆道︰「像這種怪異，怎能不作惡。不是邊兄，我兒將沒命，成為鬼的女婿了。」立即命令堆木柴焚燒掉。，直到太陽升高才燒光，臭氣傳達數里，屍骨發出啾唧之聲，從此鬼怪絕跡。

廷銓被催促回署，心情十分悵惘。等到完全瞭解其中緣故，才產生恐懼，不敢再作痴想。後廷銓中進士，官至郡守。邊生也歷官至布政使。