[醫療保健] 醫言有理﹕咳嗽

咳嗽是一種「反射作用」（reflex action），有效把氣管內的分泌和髒物送出體外，減少「呼吸道感染」（respiratory tract infection）的機會。咳嗽並不好受，使人容易疲倦，夜咳亦會影響睡眠。

久咳一般指咳嗽超過八個星期，較常見的原因有三個：哮喘（asthma）、鼻水倒流（postnasal drip）及胃酸倒流（acid reflux from stomach）；其他病因包括呼吸道感染、藥物副作用，以及其他肺部疾病。

天冷乾燥哮喘病人易咳嗽

哮喘病人一般有間歇性氣促現象，但部分患者的主要病徵卻可能是咳嗽，沒有明顯氣促現象。哮喘引發的咳嗽，很多時會有季節性，與寒冷和乾燥的天氣有密切關係，呼吸道感染亦可能是誘因。如有懷疑，「肺功能測試」會有助確診。

流鼻水是常見毛病，成因包括鼻敏感（nasal allergy），傷風（common cold）及鼻竇炎（sinusitis）。鼻水經鼻腔流進喉嚨，造成鼻水倒流，鼻水刺激喉嚨，引發咳嗽。

城市生活緊張，胃酸倒流是常見的健康問題。「胃酸」（gastric acid）經食道（oesophagus）倒流至口腔（oral cavity），引致胸口痛或口有酸味。胃酸會刺激喉嚨，引發咳嗽。

降血壓藥可致乾咳

「血管緊縮素轉化蹆的抑制劑」（angiotensin converting enzyme inhibitors）是其中一種常用的「降血壓藥」，特別對「糖尿病」（diabetes）病人有利，有護腎的作用；但兩成服用此藥的病人會被乾咳困擾，需要換藥。

吸煙人士容易長期咳嗽，吸煙直接損害支氣管和肺部組織，引發「慢性支氣管炎」（chronic bronchitis）及肺氣腫（pulmonary emphysema）。吸煙亦大大增加患上「肺癌」的風險，咳嗽亦是肺癌的早期病徵之一。很多其他的肺部毛病亦會引發咳，包括「支氣管擴張」（bronchiectasis）和「肺結核感染」（pulmonary tuberculosis）。視乎個別情，驗痰後仍未能確診，進行「肺部X光造影」、「肺部電腦掃描」及「氣管內窺鏡」或會有發現，幫助確診。