說了不吉利的說話，許多人都會「touch wood」（敲木頭），祈求將厄運帶走，以求心安。這個方法看似簡單和迷信，但原來真的有效。
芝加哥大學一項研究發現，「touch wood」、將鹽灑在肩膀等消除厄運的小動作，確實有助人遠離厄運。研究員里森（Jane Risen）認為，這些小動作可以減低人類負面情緒，「做了這些小動作之後，令人感到厄運遠離我」。
不過里森重申，並非所有小動作都有效。她解釋，如果有人揚言「我認識的人沒遇過交通意外」，但「一講曹操，曹操就到」的心態，令人終日覺得意外會隨即發生，憂慮感會因而提升，但做了這些迴避小動作後，心理負面情緒消除，心裏感到安慰，就令人感到不幸會遠離自己。
