香港大學愛滋病疫苗研究取得重大突破。港大發現，只要在愛滋病病毒抗原蛋白加入一個特定分子，便能刺激樹突細胞大量生產，消滅受愛滋病毒感染的細胞。研究團隊在實驗老鼠上證實「香港製造」的新型DNA疫苗有效，正申請研究基金開展臨床試驗，料試驗五年能正式投產。記者：嚴敏慧
港大愛滋病研究所所長陳志偉表示，醫學界早已證實CD8+T細胞，能消滅受愛滋病感染的細胞，及抑制愛滋病病毒複製。其研究團隊以四年時間成功發現，一個名為PD1的特定分子，能刺激樹突細胞，大量產生CD8+T細胞，故將PD1與愛滋病病毒抗原蛋白p24融合，製成新型DNA疫苗進行試驗。
注射後30周仍有效
團隊利用肌肉電穿孔方法，替實驗老鼠進行三次新疫苗注射，並與只注射p24抗原蛋白的老鼠比較。結果發現，接受新疫苗的老鼠體內的CD8+T細胞，較對照組老鼠高出一至五倍；而新疫苗製造出來的CD8+T細胞，21%為針對攻擊愛滋病病毒，較對照組僅0.2至0.6%為高。而新疫苗的免疫效力有長期記憶性，注射後30周仍然有效，並能保護老鼠免受病毒感染致死。
陳志偉補充，新疫苗能令實驗老鼠釋放更多的輔助細胞因子，大大增加CD8+T細胞的數量和質量。
他指，外國專家曾發現另一個特定分子DEC205，同樣能進行靶向傳遞，但今次研究就兩者進行對比，香港製造的新疫苗更為有效。
不過，現距離新疫苗投入市場生產仍有一定時間。陳志偉表示，完成老鼠研究後應進行三個階段的人類臨床試驗，首階段測試疫苗是否對人體安全，二期測試疫苗是否能在人體內生產免疫CD8+T，三期則為疫苗是否對減少愛滋病毒有效。他估計，要完成臨床研究需要資金最少數千萬港元，現正申請政府研究基金及尋求國際合作，冀資金到位後能以5年時間研發疫苗，為全球3,000萬名愛滋病患者帶來希望。
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