[醫療保健] 認識長者足科病

不少人對自己的身體十分敏感，一有頭暈身熱就立即看醫生，然而對於足部表面的徵狀，往往忽略處理，總以為小事一樁，毋須理會。這種情況，尤常發生在長者身上。但實情是，長者往往是足患的高危一族。長者常見的足科問題有甚麼？聖雅各福群會資深足病診療師林沅君指出，從社區足部檢查中，最常見是真菌感染，趾甲變厚或變黃、脆弱易斷；趾甲受創傷後甲底出血，嚴重者甚至有腳甲脫離甲床形成傷口。

除此之外，表皮層增厚結繭、起雞眼的情況亦十分常見。「隨年齡增長，肌肉適應性減慢並愈來愈鬆弛，腳形也因此出現改變，令足部承受的壓力不均。當足部的皮膚受到擠壓，或因經常磨擦就會結繭而引起痛楚。」許多長者表示從前不覺得自己有足部問題，直至在檢查時被發現有足患後才感到驚訝，究竟到了哪個年紀，才開始有足科問題發生？她說：「很難一概而論。一般來說，身形纖瘦或適中，甚少有體力勞動者，其腳部負壓相對較輕，所以腳部問題通常不會太大。反之身形肥胖、經常提取重物及維持站立姿勢的人士，由於腳部長期受壓，使他們的腳形變化比較大，亦較容易產生足患。」當然遺傳因素也有著直接的關係，如有先天性如扁平足或高弓足等，也較容易令到腳部某些位置易受壓而引發足患。

她指出，長者最大的問題是血液循環欠佳，有時患上多種慢性疾病及正在服用抗凝血藥物如薄血丸，這不單會減弱身體對抗感染的能力，以致細菌出現也未能作出反應。而且服用抗凝血藥物也會有流血不止的風險，萬一足部遇有損傷，就算輕微的甩皮，傷口都容易受感染，蔓延至足部深層組織，嚴重的會引起蜂窩組織炎或其他併發症。正因如此，凡接受足科檢查的長者，通常會被問及有關身體狀況。

至於長者在甚麼時候宜見足病診療師，她說：「根據醫院的制度，有慢性疾病、服食抗凝血藥物；有腳形變化、受真菌感染或種種腳甲問題而無法處理，都有機會被轉介見足病診療師接受作進一步檢查。」特別是糖尿病患者，更備受關注。「糖尿病其中一個併發症是糖尿上眼，影響視力，加上高血糖會損害神經組織，令手指及腳趾的敏感度減低而變得麻木或遲鈍，在這些情況下，病人難以自行進行檢查，是最令人擔心的一群。」

有見及此，她鼓勵長者的家人多留意長者的雙腳，如發現有問題便要盡快求診。「不論家屬、家務助理或照顧者，可注意幾方面，例如足部的膚色有否改變？皮層是否增厚？會不會引致足部不適、步行時出現痛楚？如是的話請小心。」

修甲：部分長者基於某些原因，如行動不便，當腳甲太長或太厚時卻無法修剪，而造成衛生欠佳問題，家人應幫忙協助修剪。當腳甲變形問題愈趨嚴重，可能要轉介到足病診療師處理。指甲鉗要時常清潔消毒，不宜與人共用。長者剪腳甲時不應剪得太短及過度用力磨擦皮膚，免得擦損而造成傷口潰爛。

選鞋：很多長者長年累月穿著同一雙鞋，但由於年老後腳形有變化，從前的鞋子未必再合適，甚至會造成皮層過度磨損。不欲大力提腿步行的長者，特別鍾情軟身鞋，可是軟身鞋的承托、避震功能欠佳，為安全起見，走路多的長者，建議避免穿著過分軟身的鞋子。如有足部皮層增厚的問題，亦可先檢查是否由於鞋子過軟、太窄、不夠活動空間所引致。