[醫療保健] 誤塗護理用品或致性早熟症

生物及化學專家關志邦博士指，正常人體內分別有雄激素及雌激素，只是男女性分泌比例各異。除天然雌激素外，生活環境中的外來雌激素也對人體成長有影響。尤其是適婚年齡的女士，如在懷孕期間吸收過多環境荷爾蒙，胎兒在出生前已被激素影響，出生後較易患性早熟症。男嬰攝取過多雌激素，會使生殖器發展不正常及令精子數量下降，性格亦會較為女性化；女嬰有可能患上性早熟症，患者出現第二性徵的時間較早，在外國已有僅二十三個月大女嬰乳房提早發育的個案。另外，患者成長後身高普遍較矮，並且或會增患子宮內膜異位症、子宮腺肌症、多囊卵巢綜合症、乳癌及不育的風險。

　日常生活常用的護理產品中，約有十一種有害化學物質，包括鄰苯二甲酸酯、防腐劑、甲醛、硫酸鹽、肥皂、酒精、硫酸鈉、羊毛脂、染料、色素及香精等，當中鄰苯二甲酸酯（塑化劑）屬環境荷爾蒙，乃外源性雌激素，或會擾亂人體內分泌。此物質能增加塑膠柔軟度，故常用於各種塑膠製品，例如嬰兒奶樽、醫療用品如血袋或輸液導管，還有甲油及噴髮膠等。

除此，因其能提供穩定作用，所以常被添加到帶有香味的產品，如空氣清新劑及香水均加入此成分，以減慢揮發速度。曾有醫學研究指，防腐劑（Para-hydroxybenzoic acid,Paraben）含有微量激素，長期攝取也會導致性早熟症，有個案是女士除腋毛時使用的剃毛膏，亦可透過傷口進入體內，懷疑因此而導致乳癌。但因其防菌防霉功能卓越，故應用於市面上八至九成護理用品上。

兒科專科醫生蘇傑榮表示，性早熟症全名為「中央性早熟症」，泛指青春期比預計之中早出現。以女性為例，一般應約於十二歲月經初潮，若於十歲或之前來經，幾乎可歸類為性早熟症，當然同時還應量度身高及其他方面的發育情況是否過早。患者的第二性徵來得較同齡兒童早，故身高一度會顯得較高，假設女童於十歲初經，那早在八、九歲便會開始長高及胸部發育，但青春期一過，她們即停止發育，最後身高反而只會維持於十二、三歲的高度。此症成因未明，但有兩大相關因素，一為遺傳因素，家族中有相關病史者，病發機率較常人高，而女性患病的比例亦較多。其次為環境因素，西化飲食習慣、過胖及長期大量攝入環境荷爾蒙等，均會影響內分泌，引發此症。

檢查方法有三

據統計，本港每年患性早熟症的兒童約有二百至三百人，其中以女童為主，而且有愈來愈早熟的傾向。蘇醫生指檢查方法有三：評估骨齡，骨骼會隨年齡鈣化而成熟，透過X光檢查可評估孩童是否提早發育。其次為檢查其他性徵，例如有否胸部發育、長體毛及身高變化等，最後可透過驗血檢測內分泌。

確診後可用荷爾蒙療法醫治，原理為抑制腦下垂體，使生長荷爾蒙具足夠時間令骨骼成長。荷爾蒙針藥約一個月注射一次，療程可長達數月甚至以年計，而治療無甚副作用。

註冊中醫陳漢雄認為，現時部分護膚品含有不少化學成分和激素，由於兒童皮膚較薄，長期使用或會吸收過量，影響身體生殖器官發育，出現性早熟問題。中醫學角度上，人的體質有陰陽之別，與西方的荷爾蒙概念一致。若孩子的陰陽失衡，會影響內分泌及其他臟腑的健康，故提醒家長如發現兒童有性早熟徵狀，例如胸部發育及長體毛等，應盡早求診。患者可透過內服中藥及外施針灸等方法，以調節臟腑及平衡陰陽，改善病情。