[醫療保健] 成年人也有機會患哮喘

提到哮喘，很多人都以為是兒童疾病之一，就算有成年人表示自己患哮喘，旁人總以為他/ 她從小已患病。的確，哮喘病多數自幼年期開始，但臨床上亦有成年人突然患上哮喘，由此可見，有關哮喘病，人人都關事。自退休後，林先生安享寫意的退休生活，閒時喜歡去旅行，日子過得自在，可是自09 年中開始，每當步行上斜路或急步時，都出現上氣不接下氣的情況，同時又有乾咳，於是他向中、西醫求診，始知自己患上哮喘。「以前我有氣有力，上山下山都無問題，但自患上哮喘後，已不像從前，每朝早起床時最辛苦。」

至09 年尾，他自覺氣喘嚴重起來，主診醫生給他處方噴霧劑，作紓緩哮喘之用，但情況未見改善，後來再處方類固醇吸入劑，並依指示使用。他更接受了中醫的天灸療法，又注意飲食，如避免進食寒涼食物、烹調時經常加入驅寒材料如薑、黑或白胡椒等，好使病情穩定下來。他表示，患上哮喘這個病後，限制了他選擇旅行的地點，凡要上山的都不能參加。另外，每當空氣污染指數變差，會感到很不舒服。醫生跟他說，小朋友的哮喘可以斷尾，但長者的通常不能，雖然如此，但整體病情受到控制，沒有進一步惡化，他已感到很安慰。林先生更成為香港哮喘會會員，經常聽講座，希望增加對哮喘病的護理知識。

類似林先生的情況大有人在，他們都是在成年以後首次哮喘發作。香港哮喘會執委及顧問醫生黃慕蓮醫生指出，哮喘由一至一百歲都可以發生，有不少始於兒童期，有些則在成年期。「其中不少在40 歲後發生，隨人口老化的問題，我們相信哮喘病患人數會增加。」何解一個成年人，好端端會患上哮喘？黃醫生表示，至今原因不明，臨床上卻有一些觀察可作為參考，例如有女性於收經後發生哮喘，或與賀爾蒙變化有關。一般而言，如家族本身有「敏感底」，即有家人患哮喘、濕疹，於兒童期時患哮喘的機會比起一般人高，然而臨床上所見，40 歲後患哮喘的人士，他們甚少在小時候有濕疹，可見成年人的哮喘無因可尋。「基於沒有背景因素，很多成年人不會認為自己會患上哮喘，以致忽略首次哮喘病發，這是很可惜的。」

最常見的哮喘發作徵狀是「鳴、咳、喘」，鳴是呼吸有「嘻嘻」聲；咳是持續咳嗽；喘是氣緊、無法回氣。「當年紀愈大，對這些徵狀愈容易輕視，因為大部分人以為年老就會唔夠氣；又不像年輕人般會做劇烈運動，相對地容易察覺氣喘問題，因此長者對『鳴、咳、喘』的徵狀易掉以輕心。」她表示，有些人尤其在早晚、轉天氣時，哮喘徵狀較明顯，這也是提示之一，但最安全的做法，是找醫生做檢查，及早確診及接受治療。

黃醫生表示，治療成人的哮喘，先要了解病人的哮喘孰真孰假，原來有些人在服食某些藥物後，會出現疑似哮喘徵狀，如服用血壓藥物β受體阻滯劑和ACEI，可引致氣管收縮，引發氣喘及咳嗽；含有β受體阻滯劑青光眼眼藥水，亦有機會導致疑似哮喘徵狀。若果有這個情況出現，醫生會改處方其他同樣功效的藥物，病人應可避免疑似哮喘的徵狀。很多哮喘患者同時患上其他疾病，例如患有胃液倒流、鼻水倒流、慢阻肺病、心臟衰竭等，均會令哮喘病情惡化。換言之，在治療哮喘的同時，必須治療其他疾病，才可以使哮喘徵狀有改善。至於治療哮喘的方法，跟兒童一樣，是使用短效吸入式氣管舒張劑作為救急性藥物，類固醇吸入劑、茶鹼等則作為控制性藥物。有一點要注意，使用短效吸入式氣管舒張劑時，會有心跳加速、手震等副作用，長者的情況尤為明顯。

香港每年有數十人因哮喘而死亡，與控制不當有關。黃慕蓮醫生表示，醫生會根據病人的個別情況而指示用藥分量，病人除了遵照醫生指示服藥，也要注意以下事項：

避免誘發哮喘的情況，如吸煙、二手煙及香燭引起的煙霧。

放棄使用地毯。

盡量避免飼養長毛的寵物及在床上放置毛公仔，並每周至少一次用熱水清洗床鋪。

保持家居環境清潔，減少雜物堆積。