近月來常常看到香港內科學會，以明星宣傳預防子宮頸癌的廣告──家中有女兒漸漸成長，年齡小至9、10 歲已可接種預防疫苗；為人母者，當然想女兒有周詳的保護，然而，有需要如此年輕接種嗎？現在英國、澳洲已將預防子宮頸癌疫苗納入兒童免疫計劃內。至於何時開始接種疫苗？明德醫療中心主診醫生黃家淇指出，現有兩種不同藥廠生產的疫苗，所訂下可接種最小的歲數略有不同，大約為9、10 歲。「疫苗約於06 年推出市面，一直都有不同數據，查看疫苗應在哪個年齡打最合適，可以更早或是更大年齡都可以注射，每年都在調整有關疫苗的指引。」
人類乳頭瘤狀病毒（下文簡稱HPV）可引致子宮頸癌、外陰癌、陰道癌及生殖器濕疣，而最高危致癌的HPV 也有15 種，最常見是HPV 16、18 可引致70%子宮頸癌，而疫苗正是預防這兩種病毒所引致的癌前病變。愈早注射愈好，是因為趁女童還未有性經驗前注射，可增加預防效果。「當從性行為接觸到HPV 病毒，注射疫苗後的預防效用或會減低……況且，家長不知道女兒究竟幾時開始有性行為。」
有家長擔心疫苗會影響女兒發育，黃家淇肯定的說，暫時沒有任何資料顯示有影響，家長不用過慮。至於外國有個案懷疑接種疫苗後死亡，則證實跟疫苗無關，而是死者本身有其他疾病，只是碰巧注射疫苗。「常見的副作用與其他疫苗相若，好像注射位置有紅腫、發燒等。」至於疫苗的效用期，黃家淇指出約有10 年，是否需要在若干年後再接種加強劑，至今仍未有確實的定論，因為疫苗推出至今只有5 年，有關方面仍在搜集數據做研究，定期抽取某班已注射疫苗人士的血液樣本，查看血清內的抗體指數以決定是否需要注射加強劑。「若將來有最新資料，會建議已注射的（女士）回診所打加強劑。」
子宮頸癌是現今唯一有疫苗可預防的癌症。跟其他疫苗一樣，子宮頸癌疫苗有免疫記憶，刺激身體免疫系統以製造抗體，當身體接觸真正的病毒時，身體便有記憶，會提高身體的抗體，防過濾性病毒。市面上共有兩種預防子宮頸癌疫苗，分別為「四合一」（預防HPV6、11、16、18）和「二合一」（預防HPV 16、18），兩款均為美國食品藥物管理局（FDA）核准使用，需要在6 個月內接受3 次疫苗注射，才能得到全面的保護。注射一針後約兩至四星期已發揮效用。黃家淇補充，HPV 6、11 則可預防性病疣。「世界衛生組織都有文獻指出，預防HPV 16、18 都有交叉保護其他高危HPV 病毒。」注射前，想多了解疫苗的抗體水平資料，則可請教醫生。
HPV 主要透過性接觸而感染，即使使用安全套亦可以感染HPV，因為皮膚接觸亦可傳播HPV 病毒。黃家淇說：「就算沒有親密性行為，性器官外面的接觸也可感染到病毒。」一旦感染HPV，大多不會有任何病徵。HPV 入侵子宮頸細胞，導致細胞出現異常，演變成子宮頸癌，一般需時7 至15 年；透過性行為可不斷接觸HPV，持續感染致癌性HPV 有可能發展成子宮頸癌。當開始有性行為，便需要定期作柏氏子宮頸抹片檢查，檢查細胞有沒有異常，若發覺已感染HPV 病毒，屬帶菌者，注射疫苗亦沒有效用，並沒有治療效果；若媽媽未受病毒感染亦可以注射（疫苗最新在香港之註冊接種年齡已延至45 歲）。黃家淇說：「不過，若只感染HPV 16 或18，注射疫苗亦可幫助預防未受感染那一種病毒，增加保護效果。」
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