[資訊分享] 口吃兒童要及早治療

揚威奧斯卡的《皇上無話兒》描述英王喬治六世長期受到口吃困擾，為要在國民面前發表演說激勵人心而接受言語治療。戲外，奪得最佳劇本獎的David Seidler 自小已患上口吃，直至16 歲才病癒。因此，患口吃的兒童要別人聽到自己的聲音，絕對需要及早治療。站在人前侃侃而談，除了勇氣，說話能力同樣重要。這代的兒童，在學校有不少口頭報告的機會。雖說不是人人都是天生的演說家，不過，流暢而抑揚頓挫的說話技巧，亦有助表達己見。不少口吃患者常被誤會智商有問題，事實上，說話不流暢亦影響別人的印象。

香港言語及吞嚥治療中心顧問言語治療師秦蓁博士表示，口吃屬於溝通障礙的範疇，直接影響說話的流暢程度，好像說話斷斷續續、不能組織一句完整句子，並且時常重複聲母及字眼，如「我……我……」，甚至句子；另外，拖長音節，如「然（yinnnnnn）後」。說話時有不自然停頓、喉嚨肌肉收緊、急促含糊不清等。不少患者，亦有好些不自然的動作，如眨眼、嗡鼻等。兩至三歲的兒童，仍未能以熟練口語表達自己，時常「口窒窒」，用疊字；大部分孩子在3 歲半左右已減少以上「假口吃」的情況，說話亦見流暢。「不過，當孩子過了3 歲半，若『假口吃』的情況持續半年至1 年，家長需留心是真正的口吃，需要找言語治療師評估。」秦博士說。

說起口吃的成因，近代不少研究文獻認為大部分成因都是基因突變，或是遺傳，以後者居多；而後天的成因，亦包括心理及生理因素。據秦博士治療的個案，有患者是在青少年階段才開始有口吃。若心理因素構成口吃，患者的自信心或許較低。「曾遇過的個案，對方在校時常被欺負，令他少有說話，表達能力較低，當他說話時便被取笑。」另外，當患者自覺有壓力，便造成心理障礙，說話便「口窒窒」。至於導致兒童口吃的生理因素，秦博士指出，當有發音障礙，某幾個音如「s（清）、dz（知）、ts（刷）」咬字不清，往往令兒童讀出那些音時，便開始「口窒窒」。甚至避開自己讀不準的字眼。「可以是先天的問題，如口肌不協調，舌頭擺位不當令自己講不到某些音。」不過，這不是導致口吃的唯一原因。

不論哪種成因，治療方式都按個人而定。「成因不是最重要，而是要針對治療孩子說話的流暢度，要看口吃的嚴重程度、模式，以及他對自己口吃的認知。」原來，好些兒童不覺得自己有口吃，跟其他人沒分別。因此，治療同時要提升患者對口吃的自覺性。「對小學生，我們會跟他分析自己會在哪種環境、面對誰會有口吃，好讓治療師能定下治療目標——曾有患者見治療師，可以完全沒有口吃，不過，媽媽卻說在家很嚴重。」而口吃可分不同程度：由句子、朗讀段落、至交談程度。「有些人朗讀沒有問題，只會出現交談上。」至於發現口吃年齡，有些孩子可以在小學時突然出現，因此，言語治療師會找出，患者是否因突如其來事件導致口吃。

不少有口吃的兒童，說話的速度很快，治療時便需要重新訓練節奏感。「說話不流暢，往往是節奏感出現問題，突然停頓、不斷重複等。」拍掌打拍子，數數字，漸漸跟上拍子說話；另外，將句子所有音節拖長，如「我————今————日————」，令孩子可以放鬆肌肉，保持節奏。若口部肌能較弱，便需要訓練口部協調。「若孩子平常說話，口部肌肉郁動很小，我們可能會做一些誇張嘴形的動作，令他們放鬆，同時間亦令說話減慢，改善口吃。」若因為心理因素導致口吃，好像公開演說，患者若在充足準備功夫下口吃，便可多做角色扮演或綵排，演講時逐漸增加聽眾令患者增強自信。秦博士舉例說，曾有一個4 歲半的孩子，口吃屬嚴重，本身的表達能力稍遜。「他很怕爸爸。在他眼中爸爸很權威，亦崇拜他，每次對爸爸說話便有口吃，因為他很想在爸爸面前表現好；對媽媽講話則較流暢。」治療過程，其爸爸都要同時參與。