香港大學與海外專家成功破解人類不育之謎。研究為全球首度證實人類精子要先與卵子表面的糖分子「SLeX」融合，才能走入卵子內，令卵子受精，解釋部份夫婦不育或與卵子的糖分子不足或精子出問題有關。專家希望兩年內研發診斷SLeX方法，為不育夫婦作更有效治療。
港大婦產科學系助理教授（研究）趙志昂稱，醫學界在30年前已發現，包圍卵子的透明帶含聚糖成份，估計對精卵結合過程重要，礙於難收集卵子做實驗，只停留推測階段。至三年前，該校始與英美及台灣專家聯手作今次研究。
缺糖分子精卵難結合
港大利用瑪麗醫院輔助生育中心病人捐出的195粒人工受孕失敗而放棄的卵子，讓海外專家分析卵子表面的透明帶，發現當中七成聚糖為SLeX。港大然後做了兩次實驗，包括將一粒卵子切開，分成兩個半透明帶，其中一半加入SLeX抗體，另一半作對照。結果顯示，加入有關抗體後，精子與透明帶結合大減80%，證實卵子若缺乏SLeX，會減低精卵結合機會。
15%港育齡夫婦不育
另一實驗也發現若利用人工SLeX，阻隔精子與真正SLeX融合，精子與透明帶結合也大減70%，反映除卵子本身要有SLeX，精子也要與SLeX發揮融合作用，才能順利走入卵子內。
本港約15%育齡夫婦有不育問題，該系另一教授楊樹標表示，其生育中心每年有600人次接受人工受孕，60%為體外受精（IVF），40%為卵胞漿內單精子注射（ICSI），即直接將「唔識游嘅」精子注入卵子。接受IVF人士中，約6%受精出問題，如治療失敗，便要改用ICSI。
「人工受孕嘅夫婦中，有15%男士嘅精子好正常，但點解精卵都無法結合呢？可能就係同SLeX有關，若研究出有關診斷方法，一知道病人SLeX有問題，導致精子唔可以闖入卵子，就即刻為病人做ICSI，估計慳到半年時間，增加治療效率」。
可藉此研發避孕新法
楊指該校將再研究卵子的SLeX數量、精子有多少SLeX受體，與精卵結合的關係，以及甚麼人的SLeX較少，為不育問題找出更多診治方法，而SLeX研究也可研發其他避孕方法。
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