[醫療保健] 港大揭豬流感傳人之謎病毒突變摻NA蛋白

2009年豬流感病毒突然傳人的謎底解開！香港大學微生物學系領導的一項研究發現，原本只在豬隻傳播的豬流感病毒，因加入了「神經氨酸磓」（即NA蛋白），令病毒變身為具有飛沫傳播的威力，足以由豬隻傳人，並在人類間廣泛傳播。參與研究的專家表示，今次發現有助醫學界分辨新流感病毒對人類的威脅性，預防日後出現大規模爆發。

該學系聯同美國、台灣等地專家，去年收集各地豬隻的豬流感病毒，並以染病後情況和人類相似的雪貂做實驗。研究發現，雪貂單是感染豬隻身上的豬流感病毒，不足以經飛沫將病毒傳給同類。但病毒表面一旦加入了NA蛋白，便可以令它在雪貂之間互相播毒。今次研究結果將刊登於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

使病毒變得具傳播力

究竟豬流感病毒為何會突然加入NA蛋白？參與研究的港大微生物學系助理教授潘烈文解釋，流感病毒帶有此特定蛋白的原因眾多，包括病毒突變、出現洗牌效應，或與其他病毒「撈埋一齊」等，都可令豬流感病毒摻入NA蛋白，使病毒變得更具傳播力及可經飛沫傳人。但同時，NA蛋白必須與豬流感病毒內的「血凝素」（即HA蛋白）配合及相容，才能有此效果。

他表示研究成功破解了豬流感病毒由豬隻傳人之謎，並解釋了大流感是如何演變，有助醫學界分析新流感病毒或變種病毒對人類的威脅力，包括評估動物及禽鳥身上的流感病毒會否傳人等，分析「邊啲危險、邊啲無咁高危」，如發現有不尋常散播速率，可及早預防。

基因重組產生新病毒

港大早前曾公佈一項有關豬流感肆虐全球的研究，發現不同的豬流感病毒，最初透過歐美等地的活豬買賣，即「跨洲流動」將病毒輸入亞洲，其後經病毒基因重組致產生新的豬流感病毒。

豬流感疫情09年突擊全球，當年5月本港確診一名墨西哥男子染病，港府一度封閉其入住的灣仔維景酒店，200多名旅客及酒店職員須隔離，為疫情揭開序幕。

其後世界衞生組織宣佈豬流感在全球肆虐，本港陸續發現人傳人個案。醫學界更發現年輕人或健康人士染病後，較易出現併發症或病情嚴重，故積極研究各種有效的治療方法。