咳血是一個令人驚駭的病徵。有很多平時從不求診的人也會因為咳出血痰而求醫。最經典的還是筆者兒時在電視上看到武俠片中男主角咳血而死的一幕﹕莫非噴血等於死亡？難道這就是市民對咳血如此緊張的原因？
其實咳血因而致命的病例並不常見，因為在大部份咳血的個案中，患者咳血的份量不多(一般少於每天一百毫升)。所以患者可以連續多天咳血而沒有大礙。然而當病人每天咳血多於二百至三百毫升的時候，這些血痰便有機會阻塞氣管，引致呼吸停頓及死亡。
成因
咳血的成因大致上可以從呼吸系統裡出血的位置而作分類。在上呼吸管道常見咳血的病因有鼻炎，鼻膜損耗，鼻創傷，鼻烟癌等等。在這些情況下鼻血倒流到氣管裏，再被患者由氣管內咳出來。在下呼吸管道常見咳血的病因則有肺癆、肺炎、支氣管擴張、肺血管梗塞及肺癌等等。
肺癆與咳血
那麼患上了肺癆便一定會咳血麼？當然不是。除了咳血以外，其他肺癆的病徵包括﹕胸口痛、氣喘、發燒、冒冷汗及體重下降等等。當肺癆菌破壞了肺組織而構成結核，壞死的肺組織容易出血而產生了咳血。然而就算肺癆痊癒後，肺癆菌可引起永久性的支氣管擴張。每當急性支氣管擴張病發的時候，病人可以咳出大量的血。這是由於脹大了的氣管損害了其管壁膜的血管而引起出血。
不用多說，咳血者還是求診好吧。
成因中大內科及藥物治療學系
名譽臨床導師董瀚文醫生
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