當我還是一個小學生的時候，使我感到苦惱和恐怖的就是時常做奇怪的夢。我對于這個夢非常清楚，而且隔了一定的時間后，必定重做一次的。我在夢中是一個探險家，單獨地在那潮濕的熱帶森林區徘徊和彷徨。當時我不但生病和迷路，并且沒有半點食物和水來充饑止渴。我強自支持著，從陰翳的樹林中走過，到達一小塊開朗的平地。
突然間，我沒有聽到半點警告的訊號，便被一隊半裸著身體的野蠻人圍著了，他們各舉著刀槍劍戟，向我百般恐嚇，我用他們的語言，向他們哀求。我告訴他們我患病和迷路，求他們施舍一點食物和水給我。然而他們聽了不但無動于中，態度反而變得更蠻橫。
之后，其中有一個野蠻人朝我的背后走過來，他的刀在我的脖子上一抹，我覺得頸部一陣疼痛，便痛醒了。
這個怪夢大概每隔一個星期做一次，總共做了六次。夢境給我的印象太深刻和太可怕了，我忍不住向我的父母說知。
后來我離開了學校，在一家船公司的一艘輪船上當一名侍應生。跟著輪船跑遍每個重要的港口，過了幾年海上的生活。
到了一九二八年的一月，我轉換環境，在皇家海空包運輪船公司屬下的貨輪薩斯號當侍應生。
薩斯號雖然是貨船，但每次開行時，都載三四個搭客的。它是定期由英國開往南美的貨船之一，而我從前也未到過南美的。
當我到達南美登岸時，我有一種奇怪的感覺，就是覺得我在很久之前，曾到過這兒似的。甚至每條街道，對我之非常熟識。
我能預先說出它們的名字，然后查對，果然半點沒有錯。我又能說出這個地方居民的風俗習慣，這是非一個初到該境的旅客所能知的。同時，我還能夠流利地講那兒的語言，絕無困難。
一九二九年五月，那個侍應生管理人，對我說我們的船要在德國的漢堡載一個作家兼探險家上船，要我伺候這位旅客。
我在吊橋傍邊迎接這位客人，把他提在手的皮篋接過來。我帶他到他的艙房，一面走一面打量他。他是一個大個子的男人，皮膚給巴西灼熱的太陽曬得變成棕黑色。我覺得當我帶著他沿著甲板走到他的艙房時，他老是用奇異的眼光瞧著我。
我們到達了艙房后我告訴他在旅途中，由我負責照顧他，他張大眼睛，窘迫地看著我。
十分鐘后，我和他泡了一壺茶送到他的房里。他望著我說：「朋友，你的神經正常嗎？」
我覺得他問得出奇，但卻不好意思向他發作，只好對他說我的神經向來很健全，一點毛病也沒有。他點頭不斷說：「好極了，好極了，我希望它們如你所說一般，因為現在我要給你看一些東西，這東西就會試驗出你的神經是否健康的。」
他跑到一個先頭由我替他提著的大皮篋，把它打開，從里面拿出一件用一塊彩色布包裹著的東西。
突然間，他像變戲法的魔術師一般，把彩色布拿開，露出里面的物件來了。
我呆呆地瞪著這圓溜溜光滑滑的東西，它比一個金山橙大一點，拿在那個旅客的手里。
「這是一顆頭顱，」他向我解釋，「是亞馬孫的獵人頭民族，把他們所仇視的人殺死，然后割下頭顱，用藥制成，經久不壞，結果縮小得比原來的體積小一半。我是從一個人頭經紀買下這一顆的。你看出它有何可異之處嗎？」
我像一塊石頭一般呆站著，這個人頭的眉目嘴鼻，清晰可辨，分明長得和我一模一樣。我注意到人頭右耳的耳垂，有一細小的尖端突出來。
我舉手摸著右耳垂，觸著那細小的尖端，這是我出世時帶來的標志。我知道我眼前所見到的就是我自己的臉。
我現在所要知道的一件事，就是那個失去了腦袋的男子，到底是誰，這個謎恐怕一生一世都猜不出來，難道我是他死后再投胎的化身？
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