年紀大，不一定機器壞。不少長者受退化性關節炎困擾，活動能力減弱，以為無藥可救；衞生署一項研究發現，原來持之以恒進行水中運動，不但可大大減輕關節炎痛楚，平衡力和肌肉力量也大幅提升，有依賴止痛藥的長者多次運動後成功「戒甩」止痛品，甚至健步如飛。 記者：張嘉雯
該署05年邀請20名平均72歲、受膝痛困擾三年以上的長者參與水中運動班，每周兩次，每次60分鐘，進行伸展、提高關節力量、增強心肺功能、平衡力、手腳協調等運動，為期10周。結果發現，班中長者需要服用止痛藥、止痛膏、藥油及藥貼的人次，由21人大幅減至4人；經量度後，平均下肢肌肉力量由9.2千克增至20.4克，腰膝功能及平衡力改善，關節炎痛楚減低，活動能力增加。
推出光碟每套20元
楊少桃婆婆受關節痛困擾多年，長期服食止痛藥並使用藥膏，是水上運動班中數一數二的止痛品用家，「食咗都係有痛，對個胃又唔好，上樓梯要逐級逐級行，行得好慢，又驚跌倒。」
完成運動班後，她仍然保持每星期兩、三天做水中運動，「好耐冇食（止痛藥）喇，唔記得幾耐，逐漸逐漸食少啲，託賴家冇食喇。」今年80歲的她，行樓梯毋須握扶手，「可以行得好快，行得好遠，我喺何文田住，有時行到尖沙嘴，搭嗰啲優惠車過海玩吓囉。」
衞生署（長者健康服務）物理治療師劉昭君指，只要水深及胸，關節負荷即下降一半至四分三，平日在陸上難以進行的動作，在水底都變得容易。她解釋，水的浮力可以鍛煉平衡，水壓可以改善血液循環，渦流提供多方阻力，即使不諳泳術，也可參與，風濕患者也可進行，器材簡單，需要一大兩小的游泳圈。該署將推出數碼視像光碟，教授膝痛人士水中運動技巧，每套20元。
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