容易骨折、骨痛、貧血及易出血等，都是多發性骨髓瘤的常見症狀，但此病的治癒率一向偏低，傳統化療的治癒率只有5%，病人平均存活率更只有三至四年。醫學界近年採用較昂貴的新式標靶藥物改善治療成效，香港大學一項研究發現，結合傳統化療、標靶藥物及骨髓移植，能夠以較低的成本提升病人的治癒率。
多發性骨髓瘤的成因未明，本港每年有近200宗新症，患者更有年輕化趨勢。由於身體的漿細胞異常增生而出現癌變，並於骨髓積聚引發溶骨性病變，令患者出現骨折、骨痛、高鈣血症、貧血及易出血等症狀，更會影響腎功能。港大醫學院內科學系臨床副教授詹楚生稱，傳統化療對治療骨髓瘤的成效較差，只有5%患者的病情可達至完全緩解，即使是骨髓移植也只有約一成多病人可治癒。
詹楚生表示醫學界近年研究以標靶藥物如「硼替佐米」及「沙利度胺」等，提升病人治癒機率。港大醫學院於05年開始，邀請25名多發性骨髓瘤患者參與研究，患者先接受傳統化療藥物治療，若體內致病的單克隆蛋白減少逾四分之三，可直接接受骨髓移植；對化療無效的患者才需要接受標靶藥物治療，最終也需要才接受骨髓移植。
標靶藥動輒費10多萬
為期三年的研究發現，只有56%病人需採用標靶藥物，患者整體治癒率為48%，5年存活率則為72%。若比較美國及英國同類研究，即使所有病人都採用標靶藥物，治癒率也分別只得56%及43%。詹楚生表示標靶藥物費用昂貴，完成整個療程動輒需要10多萬，很多時病人要自費購藥，港大研究的治療方案可減少採用標靶藥物的機會，故整體醫療成本較低，但治癒率與外國相若。
40多歲的劉女士，04年發現骨髓漿細胞增多，但未能找出成因，兩年後健康開始變差，早上起床時會四肢僵硬，刷牙時更會一直流牙血，檢查發現骨髓大部份細胞已壞死，最後才確診患上多發性骨髓瘤，但接受化療卻反應欠佳，後來參加港大的臨床研究，接受標靶藥物治療，再接受自體骨髓移植，現時已大致康復。她希望病人都不要只往壞處想，「唔好成日諗住有病就會死，家醫學昌明，乜都有得醫，最緊要自己唔好放棄。」
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