觀賞英仙座流星雨

科學家指出，在地球通過英仙座流星雨（Swift-Tuttle Comet）粉狀碎石軌跡之際，今明2天將見到流星照亮夜空。

這場名為英仙座流星雨的「燈光秀」在每年7月底展開，且愈來愈密集，數週後達到高峰。

美國國家航空暨太空總署流星體環境研究室（Meteoroid Environment Office）學者庫克（BillCooke）指出，在清澈夜空中「你每小時應會見到數十顆流星。」

根據美國天文學雜誌「Sky and Telescope」（skyandtelescope.com）報導，預估在格林威治時間8月12日1800是流星雨最活躍時刻，最佳觀賞地點在東亞。

今年暑假最重要的两个天象可能要数7月22日的日全食和8月12日极盛的英仙座流星雨。不巧的是，7月22日那天，厚厚的云层覆盖了全食带的大部分区域，可能多可能没有观测到这次世纪日食。因此不可避免地将对于天文的目光转移到了即将来临(其实现在已经来临了)的英仙座流星雨的身上。所以本人在此时写下这篇文章，希望能够给想要观测这次天象的天文爱好者一点参考。

　　先回答一些关于流星雨的基本问题。

　　1.我没有望远镜，只用肉眼能不能看到流星雨啊?

　　答案是肯定的，而且甚至会出乎一些人的意料。对于我们一般人来说，不仅能够用肉眼观测，而且只能用肉眼观测流星雨。因为观测流星雨需要一个宽阔的视场，而绝大多数望远镜的视场会比肉眼的视场小上数百倍甚至更加多，如果用望远镜观测流星雨，观测到流星的数量只会远远小于肉眼观测到的流星的数量。

　　2.我应该什么时候观测英仙座流星雨啊?12日晚上还是13日晚上?

　　相信各位都能在图上看到，其实英仙座流星雨有一段活动时间，从7月24日到8月24日都能观测到英仙座流星雨的流星。不过在8月12日-13日有一个极盛。在此时观测英仙座流星雨，在观测条件相同的情况下，在这两夜观测流星雨能观测到更加多的流星。如果希望观测一场流星雨，应当选在这场流星雨极盛前后观测最佳，所以观测英仙座流星雨应该选择最佳观测时间8月12-13日，并没有一个硬性的时间。

　　3.我怎么看不到流星啊?

　　(1).流星雨绝不像一些人所想象(可能是绝大多数人)，流星如同雨一样坠下。实际上，只要有几颗流星的反向延长线经过天空上一段很小的区域，那就是一个流星群。每年有数百个流星群在活动，英仙座流星雨是其中的比较大的一个，极盛流量可以达到100左右(观测起来会打折扣，后面会说到)，就是说，在最好的观测条件下观测英仙座流星雨，一小时也只能观测到100颗左右的流星，折合半分钟左右一颗，与“星如陨坠”相去甚远。对于更加多的小流星群，一夜很可能只有1颗甚至没有流星。

　　(2).观测时间有误。有一点使各位容易理解的，如果我在7月24日至8月24日以外(就是英仙座流星雨活动以外)的时间观测是观测不到英仙座流星雨的。但是有一点容易被忽略，就是在辐射点没有升起的时候观测流星雨，也是观测不到流星的，因为此时流星体在地球的另一面进入地球大气层，在辐射点没有升起的地方是观测不到流星的(极少数掠地流星除外，当辐射点在地面半度以下时，掠地流星也不会出现)。英仙座流星雨的流星群在极盛前后大约在22时左右升起，如果在天黑后到22时以前观测，是观测不到一颗英仙座流星雨的流星的。

　　(3).观测方向的问题。英仙座流星雨的辐射点在22时在东北方升起，到黎明前会运动到北方高空。如果朝着西南方观测英仙座流星雨，可能看到的流星数量又会打一个打折扣。观测流星雨应该选择一个距离辐射点比较近高度角又比较高的地方观测比较好。英仙座流星雨可以选择在22时以后向东北方高空观测。

　　相信各位不难理解。观测流星雨观测到流星的数量(HR)和流星雨的流量(ZHR)有关，与辐射点的高度有关，以及和天空的亮度有关。

　　它们近似遵循以下关系：

　　HR(观测到流星的数量)=ZHR*sinA(辐射点高度角)*r(流星雨亮度系数)^(m极限星等-6.5)

　　ZHR指的是极大天顶流量，就是在天空无云，极限星等为6.5等且辐射点在天顶时每小时观测某流星雨观测到的流星的数量(就是我上面简称的“流量”)，对于英仙座流星雨，流量大约在100左右，今年看来差距也不会太大。

　　A指辐射点高度角(不必多解释了吧)

　　r流星雨的亮度系数，指的是亮度为观测流星雨亮度为m+1等的流星为m等的流星的数量的倍数。对于英仙座流星雨来说，r=2.6(已经算挺小的了)

　　m指极限星等，说得简单一点就是能看到天上最亮星星的星等。对于观测条件最佳的情况下来说m=6.5，在满月的郊外m=4.5-5，在城市中m 一般在4以下。如果m取4(就是天上尚有200多颗星星)，2.6^(-2.5)=0.0917，就是说在城市里观测观测到英仙座流星雨的数量最多也只有条件最好时候的10%不到，而且城市的条件往往是连这个条件都达不到，如果想在城市里观测，城市的光污染可能会让各位失望。

這是當地時間8月12日在美國佛羅裏達州拍攝到的英仙座流星雨。

北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨光臨地球。根據國際流星組織的預報，今年英仙座流星雨的極盛時間將出現在北京時間8月13日淩晨。新華社/路透

這是當地時間2009年8月12日夜在瑞士蒙裏謝附近拍攝到的英仙座流星雨。新華社/路透

這是當地時間2009年8月12日夜在瑞士蒙裏謝附近拍攝到的英仙座流星雨。新華社/路透

這是當地時間2009年8月12日在美國加利福尼亞州拍攝到的英仙座流星雨。新華社/路透

這是當地時間2009年8月12日在美國加利福尼亞州拍攝到的英仙座流星雨。新華社/路透

8月13日零時59分，在北京城區上空拍攝的位於月亮北側的英仙座若隱若現的流星雨。當日淩晨，英仙座流星雨出現，在北京很難用肉眼觀測到。