謝金燕的父親是搞笑藝人豬哥亮。謝金燕由於父母離異，由母親獨力撫養長大。1990年，謝金燕參加華視綜藝節目《歡樂週末派》「美腿小姐」的選拔，獲得冠軍，因此進入演藝圈。1993年，謝金燕20歲時，與姐姐謝青燕同車，發生車禍，骨盆腔碎裂，肺部嚴重積水，幾乎喪命。
1992年，謝金燕以國語歌曲〈你好酷〉初試啼聲；郭富城代言的「小虎咖啡」電視廣告以該曲作為背景歌曲，連帶捧紅謝金燕。2000年代中期以後，謝金燕的曲風完全轉向閩南語電子音樂舞曲。謝金燕出版過的專輯有《嗆聲》、《練舞功》與《YoYo姊妹》等，其中多數是閩南語歌曲。謝金燕也曾在台視《流氓教授》與民視《意難忘》等連續劇中演出。2007年，謝金燕獲得金曲獎最佳台語女歌手獎。2007年12月31日，發行閩南語專輯《54321》。
