預算案應先關顧中產階層
(星島)2月21日星期六06:30
(綜合報道)
再過幾日，財政司 司長就會宣讀新一年度財政預算案。今年本港經濟面對金融海嘯沖擊，收入難免大跌，庫房可供運用的財政資源大減，情況雖然未至於巧婦難為無米炊，但派糖能力大減，已是意料中事，如何運用有效資源，對負責撰寫報告的財政司司長曾俊華 不無考驗。
○八至○九年度，本港經濟理想，財政收入可觀，預算案最大的煩惱，是如何為「水浸」的庫房排洪，在經濟升溫、通脹向上的環境下還富於民。對財金官員來說，處理這種局面雖有難度，但畢竟仍只是「快樂的難題」，相比之下，預算案由去年大灑金錢，今年要由奢入儉，肯定是難以討好的工作。
今個財政年度，庫房無論從公司利得稅、個人薪俸稅都有可觀收入，儘管賣地收益未如理想，但港府最新估計，最後全年收支與預算相差數十億元左右，算是大致維持平衡。然而踏入下個財政年度，局面立即會轉趨嚴峻。
赤字之下難再派糖
數字顯示，由去年第四季開始，本港出口顯著滑落，隨着金融海嘯影響浮現，最新公布的失業率急升至百分之四點六，可以預見，原先表現理想的利得稅和薪俸稅極有可能不增反減，加上股市樓市淡靜，印花稅收入同步下降，而賣地收入亦變得極不可靠，庫房收入跟隨衰退降臨，肯定會收縮。
同一時間，隨着港府啟動的十大建設工程陸續上馬，未來在基建支出會明顯增加。基建支出屬於加添固定資產，可以視為社會投資，但從帳目上，仍然會加重了政府財政上的壓力，所以會計界已預期，未來一段時間，財政都會出現赤字。
面對收入減少，開支增加的局面，來年預算案無法再如以往般派糖，已是意料中事，但預算案作為當局調節社會資源的工具，或多或少都會有減稅或寬免的措施，今年的預算案不易贏得掌聲，最重要的反而是在分配過程中，做到盡量公平，同時為社會帶來最大效益。
去年財政充裕，預算案的派糖範圍極為廣泛，除了納稅人享受可觀的退稅、基層公屋戶有免租、綜援 戶有「雙糧」，連無納稅、無物業、無領綜援的低收入人士，當局都透過注資電費戶口回饋一筆，今年時移勢易，慷慨的寬免不可能再有，重點只能放在最受金融海嘯影響的一群。
保住中產有利復甦
在今次金融海嘯中，不少富豪重創，但富豪就算財富大蒸發，依然不愁生活，毋須政府關顧，富豪之外，最受影響的，可能就是中產階層，原因是過去一年，股樓價格大跌，略有積蓄的中產難免損手，在企業裁員瘦身中，最受影響是金融銀行、資訊科技等行業，他們很多就算避過失業，但都難免受到失去花紅、薪酬或佣金大減的待遇，而且可以估計，這個情況在未來一年仍會持續，如何支援中產，應該是當局首要關注的議題。
對中產而言，首要是保住工作，由預算案到其他政策，只要能創造就業，保持經濟活力，對中產都是一件好事；其次，則是如何打造及維持香港經濟的競爭力，總之，能夠協助中產紓緩在今次衰退中所受的衝擊，香港未來就可以盡早出現復甦。
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