政府統計處昨日公佈，本港最新一季的失業率為3.5%，略略好過外界預期。政府同時強調，由於勞工數據滯後，有關數字還未全面反映金融海嘯的影響，本港失業率短期內將進一步上升。港府的這種論調應該說是清醒的，反而凸顯政府為因應金融海嘯而設立的經濟機遇委員會，太落後於形勢，如果不裁撤，就應重組。
金融海嘯會令本港失業率飆升至那個水平？學者多預期不至於出現8.5%（03年4至6月）的「沙士價」。但是，筆者認為，以今次海嘯的威力強勁過97-98年亞洲金融風暴計，即使香港經濟、股市不會出現「沙士價」，復蘇所需時間恐怕也要長過戰勝金融風暴一役。
97年亞洲金融風暴爆發前夕，本港失業率低見2.1%（97年7-9月），大約一年半後衝上6.4%的高 （98年11月至99年1月），又經過近兩年時間才回落到4.4%（00年10-12月）。如果以類似的周期計，本港的失業高 要到明年下半年才出現，莫期望失業率會好快回落。冬天剛來臨，春天仍遙遠。
從G20金融 會的結果看，全球聯手救市行動顯然受阻於金融秩序的重建，即利益的重新分配。而內地以自由行、CEPA 幫助香港走出沙士困境的招數已經用老，新增三線城市居民自由行、新增港企北上優惠，對香港經濟增長的刺激實在有限。
時至今日，港府有必要重整架構，全面檢討、整體規劃、持續推出應對金融海嘯的措施。行政長官曾蔭權寄予厚望的經濟機遇委員會，多名成員所在的大機構已成為裁員的急先鋒，公信力盡失。不過，經機會的英文名稱「Task Force on Economic Challenges 」（照字面可譯作「應對經濟挑戰專責小組」）仍算實際、可取，曾特首如果不願炒掉現有的成員，應增加裁員潮影響最嚴重的界別的打工仔代表，讓他們提出問題、期望，讓那些「大班」委員和高官尋找解決途徑，讓經機會有用武之地。
筆者早前一再疾呼港府盡早檢討基建項目，加快開工進度，以增加就業。應該指出的是，港府現時加速上馬中小型基建，固然有助降低失業率，但對近日湧現裁員潮的金融業、零售業、地產業，以及已被波及的飲食業、旅遊業，助益甚微，需要政府伸出援手的行業越來越多。
環顧周邊地區，近期刺激消費、穩定就業的措施頻出。內地既有新增4萬億元人民幣投資的大手筆，也有暫緩調整最低工資的舉措；繼澳門之後，台灣也大灑金錢，向每位居民派發3,600元新台幣消費券，連被收押的前總統陳水扁，一家十口也可以領取3.6萬元消費券。
如果「Task Force on Economic Challenges 」能善加借鑑，綜合運用財力、影響力，在刺激市民消費、暫緩推動最低工資制度、增加再培訓投入、增加困難人士生活或交通津貼等方面，協助政府推出新政，將紓緩失業問題、紓緩民生困苦，也有安定民心的作用。
如果您喜歡這篇文章，請按「讚」或分享給您的朋友，以示鼓勵。
