大多數生物暴露在攝氏0℃以下的低溫都會被凍死，更不用說待在-196℃的液態氮當中，但日本科學家最近發現，有種水蛭在液氮中被凍結後，依然能夠生存超過24小時，這項重大發現可能有助於發掘冷凍保存人體器官的新方式。
根據《io9.com》報導，東京海洋大學的一個研究小組指出，這種水蛭稱為“揚子鰓蛭”（Ozobranchus jantseanus），體長約1公分，寄生在日本本州地區的草龜身上。研究人員解凍冷凍保存的草龜時，驚覺寄生在草龜身上的揚子鰓蛭動了起來，因此對此進行了詳細調查。
研究人員鈴木Dai Suzuki指出，水蛭能存活的溫度範圍比任何生命體都廣，現今一種可以獨立生存的線蟲，頂多暴露在溫度低至-80℃的環境存活28天；揚子鰓蛭在-90℃環境進行凍結實驗時，最長能夠生存32個月；在20℃至-100℃的溫度範圍反覆凍結和解凍，最多重複12次後，依然能夠生存。
