本地免費電視市場將進入戰國時代。繼城市電訊與有線寬頻後，電訊盈科也表態加入戰團，稍後將向政府遞交免費電視牌照申請書。電盈強調旗下網絡覆蓋全港，有能力製作優質電視節目。有學者相信，幾間收費電視公司未必會大規模投資製作免費節目，只是以「刀仔鋸大樹」策略，希望在龐大免費電視廣告市場分一杯羮。
電盈昨日發表聲明，表示留意到政府正接受有興趣機構提出免費電視牌照申請，由於電盈旗下的地面及無線網絡已覆蓋全港，加上具備製作優質本地內容的能力，也決定提出申請。申請書稍後會遞交政府，相信有關決定符合消費者與電視觀眾利益。
商務及經濟發展局發言人回應稱，歡迎有意營辦免費電視的人士提交牌照申請，強調免費電視發牌數目沒設上限，除非涉及客觀限制，例如頻譜供應等。發言人表示政府暫未收到電盈申請，但所有申請會根據其優劣作審議。
試圖刀仔鋸大樹
接近電盈消息人士承認，突然提出申請是因為留意到有線有意透過信託基金形式擁有免費電視，避過《廣播條例》的防火牆限制，認為如果政府批准有線的申請，也應該一視同仁處理電盈的申請。
浸會大學新聞系助理教授杜耀明認為，三大收費電視在短短三星期內相繼表態加入免費電視戰場，並不一定代表無綫獨大的局面受到挑戰。他指城電、有線及電盈只是作「邊際投資」，「佢哋唔需要再投放好多錢落去，因為網絡已經解決咗，家申請做免費電視，只係多一個瓣數。」他形容是「刀仔鋸大樹」，「免費電視廣告市場咁大，大家都想分一杯羮，搶佔到少少成數都好。」
現時《廣播條例》寫有跨媒體擁有權條款，防止大財團壟斷不同媒體，三間收費電視公司申請免費電視牌照，政府未必開綠燈。不過，杜耀明認為，三間收費電視的加入，正是要打破無綫長期壟斷免費電視的局面，相信政府會酌情處理。
電盈旗下的now寬頻電視，目前在全港有約100萬用戶，但只有七成屬付費用戶，電視訊號主要透過電盈的網上行寬頻傳送入屋。日後一旦獲批經營免費電視作全港性廣播，需面對非網上行寬頻住戶的接收問題。至於上星期提交申請的有線電視，已表示只要該幢大廈已鋪設有線網絡，日後也可將訊號輸到大廈的公共天線供非有線用戶收看。
now少自製節目難搶客
【本報訊】免費電視以家庭觀眾為主，劇集與綜藝節目是最大賣點。不過，電盈旗下now寬頻電視，現時並無太多自家製作的節目，在沒有師奶劇集及綜藝節目撐場下，要在未來的免費電視市場混戰中殺出血路，殊不容易。
現時now寬頻電視大部份是外購節目，主打足球賽事及電影，但由於兩者都是收費電視的賣點，所以估計電盈日後不會將這兩張王牌抽調到免費電視播放，惟有靠自家製作節目搶攻家庭觀眾。
綜藝節目口碑一般
不過，現時now自家製作的節目，除了新聞台與財經台外，便是啟播一年多的now 100頻道。now 100頻道以綜藝節目為主，包括邀請藝人主持烹飪的《Cooking媽嫲》、介紹各國美景生態的《一個地球》等，惟啟播以來口碑一般。若電盈不肯投資拍攝連續劇或綜藝節目，日後即使獲批免費電視牌照，相信也很難從無綫手上搶走觀眾。
事實上，亞視積弱多年無法抗衡無綫，跟其無法製作出具質素的劇集或綜藝節目有關，早前亞視製作的《香港亂噏》曾獲得好評，但在改為每晚播放後，質素降低，最後於去年底停播。
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