傳統外科手術，病人一般需要於手術前一晚入院，術後最少留院一至兩天。隨著手術及麻醉技術進步，現時部份外科手術可以進行日間手術。病人於手術當天早上入院，手術後留院休息及觀察至情況許可，一般於傍晚離院回家休息。日間手術不但讓病人可於術後回到家中的熟悉環境休息，亦可紓緩公立醫院的床位緊張。
頭頸外科是其中一項會以日間手術進行的外科手術，這類手術的傷口較小，併發症比率較低，風險相對不高，病人術後清醒已可進食，加上可以局部麻醉進行手術，不用因全身麻醉需要待麻醉藥完全消退才可出院。現時一些較複雜的頭頸手術亦引入日間手術，包括甲狀腺全切除或半切除、副甲狀腺切除、腮腺或下頷涎腺切除手術，病人主要切除有關部位的良性腫瘤，亦有小部份的腫瘤為惡性。病人接受這類手術後出現面部腫脹及痛楚的情況大大減少，亦有助減少住院時間，可於手術後即日出院。
病人不論年齡，只要身體狀況許可、可以自理或有家人照顧，經醫生評估情況後便可安排進行日間手術，部份腫瘤體積較大的病人因手術難度及出血風險較高，不適合接受日間手術。醫院會為日間手術病人安排跟進，例如腮腺手術病人需要在傷口位置放置引流管，醫生會安排病人到門診或由社康護士上門觀察及拔除喉管，又提供24小時熱線查詢，病人會返回醫院覆診及檢查傷口等。
基督教聯合醫院的頭頸外科，現時大部份甲狀腺全切除或半切除、腮腺切除的手術均以日間手術形式進行，按每項手術傳統住院日數估計，推算過去一年進行的日間手術，共節省超過100日床位，讓資源更有效運用。
隔週二刊出
撰文：基督教聯合醫院外科副顧問醫生蔡自怡
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