[醫療保健] 胸口隱痛呼吸困難，或與肋骨發炎有關

突然感覺胸口隱隱作痛，甚至連深呼吸都有困難或「唞啖氣都痛」，又記不起曾撞傷跌倒，不少人會擔心是否心臟出問題的先兆，骨科醫生表示，症狀或是由肋骨發炎（costochondritis）引起，常見成因如坐姿不正確、經常寒背、背囊太重或揹背囊姿勢不當、健身時不慎拉傷或創傷，都會增加肋骨發炎風險。

肋骨發炎是指肋骨與胸骨中間的肋骨軟骨發炎或肋骨肌肉發炎，最常見發生於第5節至8節的肋骨軟骨。荃灣港安醫院骨科顧問醫生霍偉明表示，不少肋骨發炎病例成因不明，病人「多數唔記得幾時整親」。

霍指部份肋骨發炎與意外創傷有關，例如因電單車意外或工傷墮地、打架時被人「打心口」等，也有可能是細菌感染引致，例如糖尿病患者等免疫力弱人士，因感染金黃葡萄球菌導致肋骨發炎。風濕性關節炎患者亦容易出現肋骨軟骨發炎。健身姿勢不正確也是高危因素之一，霍指健身時一些涉及擴胸或扭動上身的動作，會有過度拉傷肋骨軟骨或肌肉風險。

上班族長時間用電腦，若有寒背問題令身體經常重心傾前，都會加重肋骨肌肉負荷；同一原理，背囊太重或揹背囊姿勢不當，令身體過度傾前，都有可能引發肋骨發炎。他建議揹背囊時應腰背挺直，避免背囊太重，同時要留意日常姿勢，提防寒背。霍偉明表示，臨床上因為胸口痛而求診的個案，約三成與肋骨發炎有關，顯示肋骨發炎十分常見，患者多數為40歲或以上人士。受發炎影響會出現胸口痛、唞氣辛苦，尤其深呼吸、咳嗽、垂低身體或抬起頭期間。部份肋骨發炎病人會因劇痛難以入睡及不能側睡，一般身體不郁動時痛楚就會減少。

若懷疑病人出現肋骨發炎，霍偉明表示，一般會處方消炎止痛藥，並且安排病人進行物理治療，學習胸部及肋骨肌肉伸展運動紓緩疼痛。磁力共振及骨質掃瞄等檢查雖然可幫助診斷是否肋骨發炎，但因為檢查價錢昂貴，較少讓病人進行。大部份肋骨發炎個案，可於數星期至數月內自行康復，毋須做手術，但病人期間要多休息，避免進行太粗勞的工作，康復後日常要多做胸部及肋骨肌肉伸展運動，有助預防復發。

肋骨發炎引起的症狀如胸口痛也有可能與其他疾病混淆，例如心臟病、肺膜穿破或肋骨斷裂等，市民不容忽視。荃灣港安醫院骨科顧問醫生霍偉明表示，若病人因胸口痛求診，醫生一般會先為病人進行肺部X光、心電圖等檢查，尋找有可能的病因。霍舉例肺膜穿破可以出現胸口劇痛、氣促、呼吸困難等症狀，進行肺部X光檢查，有助評估病人有否出現肺膜穿破情況，甚至可能是肋骨斷裂。另外，胸口痛也可以是心臟病發作，病人或同時有其他症狀，例如胸口翳痛、左邊膊頭痛、行樓梯或運動時氣促加劇等。霍指，替患者進行心電圖檢查，可幫助進行相關診斷。

肋骨發炎的症狀都可能與胃酸倒流引起的胸口痛相似，但病人出現胃酸倒流，或會感到胃酸湧出食道，並會於服用胃藥後獲得紓緩，情況與肋骨發炎不同。臨床上若已為病人完成上述相關檢查仍找不到明顯病因，醫生便會按個別情況診斷病人是否出現肋骨發炎。