不少人會自行煎煮中藥服用，但藥材一旦處理不當有中毒危險。究竟浸泡中藥材可否沖走雜質及毒物？哪些中藥要先煎？翻煎的藥效會下降嗎？仁濟醫院─浸大中醫教研中心（仁濟）中藥師凌均義表示，煎藥前先浸泡藥材可令藥效發揮得更好，浸泡用的水可直接用來煎藥，毋須倒掉。
記者：梁麗兒
直接用浸泡水煎煮
浸泡藥材對煎藥十分重要，但作用不是沖走雜質或毒素。藥材表面含蛋白質，如直接用大火煎煮，蛋白質會凝固，令成份較難釋出，故先用水浸泡藥材，令藥材吸水後軟化，此時才煎煮，可令藥效更易發揮出來。正確的頭煎程序（即第一次煎藥）為先將中藥放煲內，然後用清水浸過藥材表面約2至3釐米，浸泡時間約20至30分鐘。之後直接用大火煎藥，毋須倒去浸泡的水。當水滾後再轉慢火煎40至45分鐘，隔渣倒出飲用。
頭煎翻煎混勻飲用
一劑中藥可煎一至兩次，通常頭煎的藥效較強，翻煎藥效較低，可將兩碗藥混勻後，分兩次飲用，可平均吸收藥效。如相隔數小時，或早晚服用，但要按中醫師的指示用藥。翻煎中藥時毋須浸泡，可直接將藥渣及清水倒入煲內，水位至藥材面即可，大火煲滾後，再以慢火煎30分鐘，隔渣倒出一碗即成。大部份中藥都可以翻煎，但治療感冒的中藥，因含有不少易揮發成份，如桂枝、薄荷葉等，若翻煎或降低藥效，只適合一次性煎煮。
質地硬中藥先落煲
質地比較堅硬的中藥宜先煎，因要用較長時煎煮才能發揮藥效，包括礦物類及貝殼類藥材，例如用於鎮驚安神的磁石及龍骨，以及用於平肝潛陽的牡蠣及珍珠母等。先煎的正確方法是落2至3碗水（每碗200毫升）用大火煲滾，再用慢火煎20至30分鐘，然後再加入其他藥材同煎。同時也有中藥材因成份容易揮發，不宜久煎，否則降低藥效，如木香、砂仁、薄荷葉及厚樸等應「後下」，即煎藥最後5分鐘才放入煲內。
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