丙型肝炎病毒可在身體潛伏數十年，並惡化至肝硬化與肝癌奪命。本港現時約有1.7萬個案，病毒演變成慢性肝炎的風險高達八成，比率遠在乙型肝炎之上。專家指出，輸血是感染丙肝的主要途徑，本港自1991年起才引入相關的血液測試，之前曾輸血的市民均是感染的高危族，建議要接受丙肝檢查確定有否染病。
記者：鍾麗霞
醫學界估計一半的丙肝感染是由輸血引起，其他高危因素包括共用針筒，也有25%個案感染原因不明。
23年前未有抗體測試
香港紅十字會於1991年才開始為所收集的血液樣本進行丙肝抗體測試，即在之前接受輸血的市民有感染風險。衞生防護中心曾估算，當中約10%感染了丙肝病毒。至於感染原因不明的患者，醫學界估計其中一個途徑是不安全性行為，透過體液或血液傳播。
香港大學醫學院內科學系講座教授黎青龍表示，以瑪麗醫院為例，每年仍有8至10宗丙肝新例，現時治療的個案多為舊症。他指出，不少人因忽略輸血的感染風險，沒有接受相關的丙肝測試，即使早年透過輸血感染，也不知道自己帶病毒。很多時於感染數年，甚至10至20年後才意外發現，例如接受身體檢查時驗血得悉，也有人到出現肝炎或肝硬化症狀求診，才發現受感染多年，但一直未有接受治療。由於現時的丙肝治療不適用於肝功能太差的患者，故及早確診及治療才有機會痊癒。
兩成人30年內肝硬化
衞生署數字顯示，約兩成慢性丙肝患者會於30年內惡化成肝硬化，每年更有1至4%肝硬化患者演變成肝癌。黎青龍表示，傳統用兩種藥物的「二合一」治療，對本港較常見的基因一型丙肝患者治療效果不理想，約7至12%病人因未能承受副作用要停藥，即使能按指示用藥，病毒控制率僅在50至70%。他指出，感染丙肝後不能完全清除病毒演變成慢性肝炎的機率達80%，遠高於乙肝成人患者少於2%。
本港兩年前引入針對基因一型丙肝的三合一治療，即包括干擾素、利巴韋林及蛋白酶抑制劑三種藥物，令整體治療效果得到改善，今年7月公立醫院更納入免費治療之列，黎青龍推算以公院處理約5,000宗個案為基礎，最快在四年後，可將現時約1.7萬名病人全數治癒，本港可達至「零丙肝」目標。
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