[醫療保健] 抗老化大學問

踏入退休之齡，年紀當然有返咁上下，但對個「老」字，好多人依然極之抗拒。不想認老，也怕比人老快一步，最好的辦法：積極抗老化。提到老化，一般的著眼點放在外表這方面，其實肉眼不見的體內功能，一樣會老化。更甚是以為老化是長者「專利」，但每個人自出生開始，已展開人生老化之旅，所以到了中年以後，老化的表現便會日趨明顯。

老人科專科醫生葉衛民說：「人的生長，35 歲到達巔峰，隨後身體不同的機能漸漸走下坡，包括骨骼、肌肉、腦部認知能力（如記性）。雖則如此，但人仍可以維持應有的功能，例如：工作、社交、貢獻社會、保持樂觀心境等，換言之，上述提及的功能都是抗老化的目標。再者，外表會影響心理，老化的心理容易變為消極，所以心理健康亦不容忽視。」

隨年齡增長，出現衰退、疾病的機會大增，這是有原因的。「年紀大，經過長時間的『風吹雨打』，包括受到食物裡面不好元素的刺激，例如輻射、污染等，日積月累，會加速身體的老化。」他強調，年長人士容易多病痛，很快變得風燭殘年般，也只不過是一個累積性身體老化故事的結局。

那麼，身體的衰退，有沒有正常與不正常之分？原來，人隨時間流逝而身體日漸改變，屬於正常老化。「至於不正常老化，又稱病態老化，是指突然有很大變化，尤其功能方面，由正常軌跌下來。以中風為例，腦部需要營養供應，但基於血管老化，不能及時供應血液，或者血管有破損，無法供應氧化，腦細胞就會老化。」中風引起的腦退化症，也為不正常老化，因為腦退化症是一種疾病，若果任何年齡人士突然有腦退化症，都必須要小心處理。

不正常的老化，亦跟身體過度使用有關。身體過度勞動者，較同齡的人快老或出現不正常老化。又當身體如腦部長期欠缺足夠的休息，相對容易患上高血壓，情緒問題（如焦慮）發生的機會也會增加，影響腸胃，即腸道易激綜合症，情緒問題是加速老化的一個重要條件。葉醫生認為，想身體健康，預防老化，必須有行動配合。「最基本是預防三高（高膽固醇、高血壓、高血糖）、多做運動改善平衡力以防止跌倒，都有助預防中風、腦退化。要知道，腦細胞自出生後只會愈來愈少，不會增加，故此要好好珍惜腦細胞，避免受損害。同時要讓腦部血清素水平保持穩定，有助減少情緒低落的機會。」避免煙酒，不正常老化可以自吸煙第一天起發生；飲酒會加速肝臟、腦部、神經線等退化。謹記建立良好飲食習慣，為身體打好基礎，可大大減低年老後患病的機會。

3 個非自然老化的疾病
葉衛民醫生表示，有些疾病如記憶力、骨質疏鬆、腳部肌肉流失，常被誤會為自然老化現象，其實這些均是疾病，如因誤解而錯失及時治療的機會，非常可惜。

記憶力衰退：四十、五十歲便記性差，肯定不正常。如果六十、七十歲後突然無記性，要留意會否由其他疾病引起。

骨質疏鬆症：是沉默的殺手，若發現經常有腰痠背痛、平時著開的褲子突然過長，都可能是骨質疏鬆的徵狀，建議年過50 歲人士每年接受骨質密度檢查一次。

肌肉流失症：患者通常不做運動，蛋白質吸收差，以致腳部的肌肉加快流失，只餘下脂肪。如果經常感到腳部無力、步行一小段路也疲倦，必須及早就醫。