B患有抑鬱症，服藥痊癒後完成了六個月的鞏固治療，之後減藥順利，今天是最後一次覆診，她給我的最後一個問題是：「他日如果有復發的徵兆，聽朋友說食用香蕉可提高腦部的血清素，防止復發，是否真有此事？」
現在的病人都比較著重個人保健，尤其怎樣在生活習慣上配合治療，又或者優化健康去防止復發，除了有關香蕉的問題外，病人也會問食黑朱古力會否對情緒有幫助，是否朱古力的濃度越高越好？合桃又是否可提高腦的血清素等。
為何香蕉和抑鬱症會掛上關係呢？我們知道抑鬱症跟腦部缺少了一種叫血清素（Serotonin）的傳導物質有關的。缺乏血清素會影響我們的情緒、睡眠的質素、胃口、腦的功能、以致引起身體各種的不適，而治療用的抗抑鬱藥大部份都有提升血清素的功效，所以如果有食物可以提高血清素的話，理論上是可以提升情緒的。香蕉含有色氨酸（Tryptophan），色氨酸是製造血清素的原料，所以如果我們可以增加身體裡面的色氨酸的話，可幫助提高腦部的血清素，從而達到改善抑鬱的功效。
九十年代初期，精神科醫生甚至會處方色氨酸配合抗抑鬱藥去治療頑治的抑鬱症，雖然現在已差不多沒有醫生處方色氨酸，但在坊間仍有不少的資訊建議病人進食含有色氨酸的食物，例如香蕉、合桃等，希望從而做到抗抑鬱的功效。不過我們用香蕉來「醫治」抑鬱症之前，應先探究一隻香蕉到底含有多少色氨酸。其實一隻香蕉裡面大概有0.011克的色氨酸，而以往醫生會處方每天1克的色氨酸來治療抑鬱症，以此計算每天便需要吃九十一條香蕉，才可以攝取到足夠的色氨酸去改善腦內的血清素水平，因此用香蕉來治療抑鬱症並不可行。
不過，不少的朋友和病人跟我反映，當他們做了大半天工作身心疲累時，吃一兩條香蕉確可以補充體力，把狀態恢復過來。他們的經驗並不是心理作用，因為每條香蕉約有105卡路里，而香蕉的卡路里能極快被身體所吸收，所以香蕉能做到迅速充電的效果，讓身體能夠繼續支持下去。不過，要是我們用香蕉來抗抑鬱的話相信就沒有那麼容易了。
李德誠
精神科專科醫生
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