[醫療保健] 咖啡因是健康良方還是殺手？

走在都市街頭不難發現，大大小小的咖啡館四處林立，就連講求方便性的便利商店，也一家家地加入販賣咖啡的戰局，而且戰況十分激烈。這幾年，咖啡逐漸取代了一部分茶的地位，喝咖啡也儼然成為時下最盛行的全民運動。

咖啡除了擁有十足誘人的香氣，咖啡裡的特殊元素事實上對人體健康也存在一些正向的意義。由於喝咖啡人口日增月益，因此關於咖啡對人體影響的研究也時有耳聞。

咖啡豆的成份，主要有咖啡因、單寧酸、脂肪、蛋白質、糖份、礦物質與粗纖維，其中咖啡因是最令人關心，也是被研究最為廣泛的。咖啡因在一顆豆子裡平均約佔1.5%，性質和綠茶中的茶鹼相似，屬於植物黃質的一種，這也是動物肌肉的成份之一。咖啡因在人體內具有多重作用，包括對腦、心臟、腎臟、血管、胃腸與肌肉皆有影響。

適量的咖啡因可以刺激大腦皮質，使肌肉細胞活化促進感覺判斷，也就是讓人感到能振奮精神的原因。除此，也能增強血液循環，提高新陳代謝，緩減肌肉疲勞。咖啡因也具有利尿功能，能協助腎臟將體內多餘的鈉排出。另外，咖啡因還能刺激交感神經，增加胃液分泌，所以若在飯後適量飲用，能有助消化系統的運作。

究竟攝取多少咖啡因才叫做正常?根據衛生署建議，每人每日的咖啡因攝取應控制在300毫克以內。那麼300毫克的咖啡因又是多少?以美式咖啡來說，咖啡因平均約每100 c.c.含有200毫克左右，所以正常情況下，一個體重約為60公斤的人飲用一杯黑咖啡，攝取的咖啡因含量就超標了。

為幫助消費者正確判斷每杯咖啡的咖啡因含量，台灣的咖啡因分級制度在行政院消保會大力推行下於2006年正式實施。目前這項制度以連鎖咖啡店為主，針對現煮咖啡予以分級標示，紅色代表200-300毫克或以上，黃色為100-200毫克，綠色則為100毫克以下。在未來，這項分制度也將會擴及到罐裝咖啡飲品上。

根據臨床實驗，咖啡因如果攝取過多，例如一天超過500 毫克，容易讓人出現焦躁、心悸、噁心、血壓升高與腸胃不適之症狀，若長期攝取嚴重過量，甚至可能引起身體抽搐、昏迷、腦水腫、鉀值過低、或心臟麻痺等症狀。

一般人對於咖啡因的代謝時間月為2個小時，肝功能不全的人則需要4-5個小時，因此有肝疾病的人應該減少飲用，並儘量避免傍晚以後喝，以免影響正常作息。咖啡因可以促進腸胃蠕動，所以腸胃功能不好的人，應該儘量選則低咖啡因的咖啡，或在飲用時添加乳品以減少刺激。此外，婦女也應避免於懷孕期間或剛生產後就喝咖啡，因為咖啡因會透過胎盤或母親的乳汁傳到嬰兒身上，影響嬰幼兒的身心發展。

上述提到咖啡具有利尿功能，相對容易讓體內水分流失，所以不妨在喝完咖啡後隨即喝杯開水，每飲用200c.c.的咖啡若能補充約300c.c.的水，則能降低水分的流失維持體內水平衡。