[醫療保健] 久咳3周或以上要照肺

天氣時冷時熱，不少人因而病倒，咳過不停。持續咳嗽可以是氣管不適，也可以是心臟病引致，更有機會是本港頭號癌症殺手──肺癌逼近所致。為免錯失治療的黃金時機，咳了3 個星期或以上，宜及早照肺片或做其他檢查才是上策。　很多人都覺得咳嗽似乎沒甚麼大不了，但其實引起咳嗽的原因有很多。呼吸系統科專科醫生劉柱略指出，除了傷風感冒會致咳外，哮喘、肺炎、肺結核、慢阻肺病及肺纖維化等，都可引起持續咳嗽，一些非呼吸道疾病如心臟衰竭，也會誘發咳嗽。

雖然咳嗽大多都是小毛病，但有時卻是肺癌的症狀。研究顯示，大約有5 至7 成肺癌患者會有咳嗽，其次是體重下跌、氣促及胸痛。劉醫生指出，如果是咳血，病人大多會覺得問題應該很嚴重，所以會盡快看醫生，但咳嗽就未必，病人通常也咳很久才求醫：「很多人都忍到忍不住，例如咳到夜晚睡不了，若是氣喘就要到行幾步也喘。」有些人更一直不察覺肺部病變，直至癌細胞擴散才知道，例如有病人突然半邊身癱瘓，以為是中風，追查之下發現是肺癌擴散到腦而引起。

肺癌最棘手的地方在於太遲診斷。劉醫生稱，如果幸運可以在早期發現到肺部癌瘤，病人可以做手術切除，一旦遲了便難搞。然而，肺癌初期未必有徵狀，到有咳嗽、氣喘甚至咳血等症狀時才求醫，因此8 成病人確診時都已經是後期，很多人很遲才看醫生。事實上，肺癌有多種，發病及惡化速度也有不同，有些兩年大1 倍，有的則一、兩個月大1 倍，因此若拖延幾個月，結果也可以差很遠。

怎樣可以早些發覺肺癌存在？劉醫生說，首先及最重要是病人肯去看醫生，如果照肺片有陰影，便要啟動診斷步驟，包括可做電子掃描及支氣管鏡超聲波檢查等，而支氣管鏡則可觀察氣道情況及拿取肺部組織，幫助確診。醫學界仍在尋求有效的肺癌普查方法。過去有研究定期照肺加留痰化驗，但卻發現幫助不大，美國在2011 年發表研究提出用低劑量電子掃描有助找出懷疑個案及減低死亡率，惟也要考慮部分人可能會虛驚一場，亦有醫療開支、手術風險及醫療系統承受力等考慮。

「本來定期做身體檢查有助發現病變，但很多人在中年時有做，退休後就不再繼續，惟這時才是病患出現的高峰期。」劉醫生指出，很多比較早期發現的肺癌，多數是定期或因其他病需要做檢查時發現，例如有病人因為做心臟血管掃描而找到肺部陰影，亦有人因為肺炎入院，一照之下發現有腫瘤。劉醫生建議，年過55 歲有長期吸煙習慣的人士屬肺癌高危族群，可按醫生評估的風險每年或每半年做檢查，以求能及早發現肺部病變，其他市民則做一般的身體檢查便可。不過，假如出現咳嗽持續超過3 個星期、有氣促或突然消瘦等情況，就要盡早求醫處理。

根據醫院管理局香港癌症統計資料中心2011 年的數據，肺癌已經被腸癌取代成為最常見癌症，但肺癌仍是頭號癌症殺手，即使近年治療癌症有很多進展，例如新的標靶藥物，惟肺癌的死亡率仍很高，每年奪去近4,000 性命，而且不論新症個案還是死亡宗數也持續有增加。統計資料顯示，大部分肺癌患者均為55 歲或以上的人士，男性患病率較高，病人的男女比例為二比一。

俗稱肺癆的結核病，至今仍然是全球最流行的傳染病之一。本港在2013 年有4,773 宗結核病個案呈報，較2012 年少了近100 宗，創歷年感染數字的新低，當中約1%個案屬於耐藥性結核病。衛生防護中心指出，社會人口老化是結核病個案增加的潛在因素，呼籲市民保持警覺，做好防護工夫，例如均衡飲食、適量運動和休息、保持室內空氣流通以及戒煙等。若發現長期咳嗽、痰中帶血、持續發燒、夜間盜汗和消瘦等病徵，應及早求醫。

經常咳個不停，小心是由鼻竇炎引起。耳鼻喉科醫生表示，慢性鼻竇炎十分常見，尤其轉季期間，病人因為不停鼻水倒流，引致經常咳嗽，即使服食咳水都只能紓緩，對治療鼻竇炎這個根源並無效果。日常控制好鼻敏感及治療鼻瘜肉問題，並保持良好生活習慣增強免疫力，均有助預防鼻竇炎。

記者：梁麗兒
耳鼻喉科專科醫生陳鍵明表示，鼻竇炎的症狀與一般傷風感冒十分相似，例如兩者同樣會令人流鼻水、鼻塞及咳嗽等，易令人混淆，臨床上有不少鼻竇炎病人因鼻水倒流入喉嚨，持續咳嗽一至兩個月「唔斷尾」，部份人自行購買咳水服用，「但飲極都唔好」，輾轉求醫，檢查才發現是鼻竇炎作怪。另外，更有病人擔心自己是肺癌引致久咳，做各種身體檢查如照肺無發現，最終才確診鼻竇炎。

陳指，傷風感冒一般除了有上述病徵外，還會同時有其他常見症狀如喉嚨痛、發燒、周身骨痛及十分疲累等。鼻竇炎症狀則主要與鼻相關，包括病人會明顯流出黃綠色的鼻涕（因細菌感染引起的分泌物），並會聞到分泌物的臭味，其他症狀包括鼻水倒流、頭痛。鼻竇炎病人較少出現喉嚨痛、疲累等傷風感冒有關症狀，呼籲病人有懷疑症狀應及早求醫。

塵蟎清潔劑易誘發

鼻竇炎即鼻竇黏膜發炎腫脹，由細菌感染造成。主要分兩大類，包括急性及慢性，臨床上慢性個案較多，原因包括長期鼻敏感引起鼻黏膜腫脹、生瘜肉或結構問題如鼻中隔彎曲，阻塞了鼻竇出口。急性鼻竇炎多在傷風感冒之後出現，因黏膜突然腫脹，造成急性症狀，包括面痛、流黃綠色鼻涕，間中會發燒。

工作需要處理清潔劑等刺激物，或要接觸致敏源，均容易誘發鼻竇炎，例如在空氣不流通的食肆廚房工作，陳指，曾接獲數名從事洗冷氣工作的工人求醫，相信是因工作接觸大量塵蟎，引致鼻竇炎病發。

鼻竇炎一旦發作隨時影響睡眠，陳稱，長時間流鼻水十分困擾，尤其工作時不停抹鼻涕，或睡覺期間因鼻水倒流引致整晚咳嗽可影響睡眠質素，導致翌日返工無精神。嚴重鼻竇炎更可令耳咽管受阻，造成中耳炎，細菌一旦入眼更有機會影響視力，或細菌上腦後，引致腦膜炎等嚴重併發症，但此類個案較罕見。

不少港人受鼻敏感困擾，要預防惡化成慢性鼻竇炎就要控制好病情，如有鼻瘜肉、鼻中隔彎曲等問題都要盡快治療。陳指，要注意增強抵抗力，包括多吃蔬果吸收維他命、充足睡眠少捱夜及培養定期運動習慣，預防感染。轉季期間，應適當增添衣物，避免因受寒令抵抗力下降誘發感冒及鼻竇炎。
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