[醫療保健] 朱古力識食醒腦

眾所周知，適量食用朱古力可讓人心情愉快，但最近英國一項新調查顯示，黑朱古力當中的營養素，還可提升大腦算術能力。不過，本地營養師指，可可當中的黃烷醇主要是促進大腦血液暢通，如要真正醒腦，應注意吸收三大維他命。

食朱古力有助提升大腦算術能力？學生們每天食朱古力，應付考試豈非更得心應手？據英國《每日電訊報》報道，最近一項新調查顯示，吃朱古力可以提升大腦算術能力。調查顯示，當參加者飲用黃烷醇（Flavanol，朱古力中的主要成分）含量較高的熱可可飲料時，進行心算會更容易，也較為不易覺疲累。有關研究的教授更認為，吃朱古力有利於完成心理上具有挑戰性的任務，認為適量食用有助學生溫習及應付考試。

對於有關研究，營養師何智衡指出，英國諾丁漢大學（University of Nottingham）亦曾做過大腦表現和可可的黃烷醇關係研究，結果發現沒有理據指出可可的黃烷醇能直接加快大腦運算能力，但卻有助大腦血液暢通達兩至三小時，未來可應用黃烷醇此特性來治療失智症等腦部血流量減少的退化症。另一方面，美國心臟學會（American Heart Association）最近提出的報告，亦確認了深棕色的朱古力所含的黃烷醇能促進血液暢通，同時也能防止細胞氧化過速而預防心臟病。

朱古力直接幫助大腦運算的功效雖仍有待驗證，但它對人體的其他好處卻早獲肯定。近十年有不少研究證實，可可和可可含量較高的黑朱古力所蘊含的酮素（Flavonoids），能降低人類患癌症、心臟病及中風等危疾的風險。另一種當中所含的苯乙胺（Phenylethylamine）神經傳導物質，能輕度刺激人體自我製造多巴胺和腎上腺素，讓進食者產生興奮感覺和開心的荷爾蒙。研究亦指出，進食可可類食品能增加腦內血清素（Serotonine），有效舒緩抑鬱和經前綜合症的症狀。