在大多數非洲國家，如果妻子死了丈夫或少女死了父親，當地村民就會請來一名男子陪這名寡婦或未婚少女睡一晚來「驅除惡魔」，專門從事「陪睡」行業的男子被稱做「清潔者」。
然而，這些所謂的「清潔者」事實上卻是非洲大地上「最骯髒的人」，他們屬於愛滋病感染率最高的人群，並肆無忌憚地將這些可怕病毒傳播給至少數十萬無辜的女性。
一些國際援助組織指出，在非洲，每十個愛滋病患者中就有六名是女性，而她們大多數都是因為遭到強姦或類似「清潔者」這樣醜陋的性風俗影響。
在非洲國家馬拉維的姆欽吉市，23歲的年輕婦女詹姆士·姆貝韋三年前死了丈夫，就在她的丈夫死後幾個小時，姆貝韋就從人們的視線中消失了，她既沒有為她的丈夫服喪，也沒有接受朋友和親屬的安慰，而是一個人躲到了她姐姐的家中。姆貝韋說，她真希望人們永遠也不要找到她。
但是，不幸的是，她丈夫的家人還是對她窮追不捨，並最終將她「挾持」了回去。
姆貝韋最擔心的一幕還是發生了，村中的長老和丈夫的家人強迫她接受「性清潔」的儀式，並威脅她說如果她不服從的話，村裡每死一個人她就要受到一回詛咒。最終，勢單力薄的她還是和自己丈夫的堂弟發生了性關係。
姆貝韋近日在接受媒體採訪時說，「一想起我的丈夫，我就會哭泣。他死了，我卻要接受這樣的事情，我感到很害怕，我非常擔心自己因此被傳染上愛滋病，如果我死了，我的孩子們將沒有人來照料。」
這個古老的非洲傳統已經成為愛滋病病毒傳播的元兇。據最近的一項統計，非洲僅去年一年就有230萬人被愛滋病奪去了生命，而愛滋病患者的總數已經超過2500萬人，其中60%為女性。
在那些依然流行「性清潔」風俗的村莊中，愛滋病毒傳播的速度快得驚人。非洲援助組織工作人員認為，這種醜陋的風俗必須徹底廢棄。
但是這種傳統要得到改變卻很艱難。莫妮卡·娜索富是贊比亞南部蒙澤地區的一名護士，同時她還是當地預防愛滋病協會的一名成員。
娜索富對記者說，「結束一件已經延續了這麼長時間的事情肯定非常困難。我們從生下來就已經接受了這樣的教育，如果我們勸她們抵制這樣的事情，她們就會問：我們為什麼要改變呢？」詹姆士·姆貝韋三年前死了丈夫，隨後她被迫和丈夫的堂弟發生性關性，以完成「性清潔」。
肯尼亞、烏干達、坦桑尼亞、剛果、安哥拉、加納、塞內加爾、科特迪瓦和尼日利亞等國家的鄉村，都遵循著「性清潔」陋習。
「性清潔」源於一種信仰，即一名婦女會被死去的丈夫的靈魂折磨，她本身也是「不潔」的，她們必須被「清潔」，否則，就不能出席葬禮或再嫁。 對於那些還未出嫁的姑娘，假如她們失去了雙親，也必須和「清潔工」睡覺。
一夫多妻現在還存在，看看非洲酋長的奢靡生活就知道了，還有選妃過程。
