俄羅斯人嗜酒如命，但「酒」對他們來說，由今年元旦開始，有了新定義。原來他們一直只視酒精濃度低於10%的啤酒為食品，不是酒，當局為了打擊國內日益嚴重的酗酒問題，昨日（周二）起正式將啤酒列入酒類，售賣的地點和時間都受監管。
在新法例下，啤酒只可在政府特許的地點出售，從此在小賣店、油站和巴士站等地絕迹。售賣時間亦有限制，晚上11時至早上8時禁售；啤酒電視廣告在當地更已成為歷史產物。
俄羅斯人是全球最嗜酒的民族之一，每五個人之中就有一個有酗酒問題。根據官方數字，他們平均每人每年消耗18公升純酒精，比世界衞生組織（WHO）建議的上限量高出逾一倍。
有統計亦發現，當地每年有50萬宗死亡個案跟喝酒有關，包括約30,000人因酒後駕駛引致的交通意外喪命和數千宗溺斃事故。
伏特加（Vodka）是俄羅斯人至愛，去年1月至11月，當地酒精類飲品銷售額中，伏特加佔了近50%，啤酒銷量上升了一點至32%；葡萄酒和香檳就分別僅佔10%和1%。
總理梅德韋杰夫（Dmitry Medvedev）曾形容，俄羅斯的酗酒問題是「國家災難」。他去年就任總統時，為阻止有更多俄羅斯人飲酒飲到死，就簽署法例限制酒類飲品銷售，今年元旦起更把當地越來越多人喝的啤酒都列入酒類，加強買賣監管。
釀酒業：令烈酒更受歡迎
國會國家杜馬衞生委員會副主席格拉西緬科（Nikolai Gerasimenko）同意政府做法，認為「我們習慣了吸煙、喝酒、吃沒有營養的東西、少運動，然後病倒吃藥。現在是時候停止了」。
政府為了國民健康實施禁令，但不是所有人都支持。釀酒業警告，此舉最終只會令烈酒更受歡迎，弄巧反拙。
俄羅斯釀酒商聯盟主席謝普斯（Issac Sheps）說：「想放工買啤酒回家，或想在家附近買啤酒，都不再那麼方便。所以大家都會一次買一大批貯存在家。但啤酒容器較伏特加大，若住在細小單位，根本沒有那麼多空間。買兩瓶伏特加應付即時對酒精的需要，方便得多。」他又說：「所以諷刺的是，此舉試圖改善國民健康、減少飲用酒精，但結果反而令人喝更多有害的酒精類飲品。」
美國全國廣播公司/英國《每日電訊報》
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