保羅麥卡尼壓軸獻唱《Hey Jude》。美聯社
四年前，京奧開幕禮以空前盛大場面，呈現中國燦爛文明與輝煌時代，充滿強國炫富的精神；四年後，倫奧開幕禮沒有了京奧的壯觀，但在英國金像大導丹尼保爾精心策劃下，盡情展示了英國豐盛人文精神和幽默滿瀉神的特質，獲一致激讚，有傳媒甚至形容是「現代奧運史上最精彩表演」，有強國網民則說：「倫敦展現的是百姓的奧運，北京則是當權者的奧運。」
當年京奧開幕禮耗資3億美元（23.4億港元），出動近兩萬名表演者，利用科技與現代聲光效果，呈現了壯觀演出和煙花表演，最後體操王子李寧以「夸父追日」點燃主火炬，堪稱規模最宏大奧運開幕禮。
今次倫敦辦奧運，適逢英國經濟陷入雙底衰退，開幕禮耗資2,700萬鎊（3.25億港元），僅是京奧1/8。但倫敦奧組委找來丹尼保爾任導演可謂深慶得人，曾執導《一百萬零一夜》等名作的他，作品風格向來大膽創新、幽默跳脫，這次開幕禮盡顯功架。
在英國應屆環法單車賽冠軍韋堅斯敲響奧運鐘後，倫奧開幕禮立即開始，由農業社會精神，說到工業革命變天，再有魔法書《哈里波特》作家羅林朗讀故事伏地魔出場、管弦樂演奏、英國人最擅長的街舞……盡展英國豐盛的人文精神。其間又不忘以英式幽默：英女皇以86歲之齡，處女演出跟占士邦鬥演技；英國國寶級笑匠「戇豆先生」路雲艾堅遜出場笑破觀眾肚皮。玩轉開幕禮，展現的正是倫敦百無禁忌、無窮創意的精神。
丹尼保爾表明，倫奧開幕禮規模無法跟京奧比擬，惟以不同方式展示英國特色。英奧組委主席大讚他創意無限；英國運動員、名人和市民在網上留言，為英國感驕傲，《泰晤士報》甚至稱讚是「全球最偉大表演」。
威廉與凱蒂在台下看表演。路透社
「後大英帝國風采」外國傳媒也力誇。澳洲傳媒指「這可能是現代奧運史上最驚人一刻」。美國《紐約時報》指，開幕禮顯示英國「保留了後大英帝國的風采」。美國《洛杉磯時報》指「開幕禮幽默與派對氣氛勝過華麗排場」。
中國有網民留言：京奧開幕禮宏大，但感情上輸給倫奧，「倫敦展現的是百姓的奧運，北京則是當權者的奧運」；倫奧「不是用錢砸出來的排場，不是用人海堆出來的震撼」，「而是用歷史進程來表現這個國家的成熟」；倫敦「講故事的方式，對個體的尊重，幽默的元素……都於於北京數籌」；倫奧「展示引以為傲的文化，一首能讓各種膚色的人同場高唱的歌曲就已足夠了！」這首歌就是「披頭四」前成員保羅麥卡尼壓軸獻唱的《Hey Jude》。
