嬰兒在零至一歲時正處於「口腔期」階段，會透過口腔部位的活動如吸吮、咀嚼、吞嚥等來獲得滿足和快樂，更可經由吸吮的動作來促進唇與舌頭附近的觸覺發展。此時期的口腔活動若受到限制，可能會為嬰兒發展帶來不良影響，所以嬰兒不時吸啜一下手指，父母毋須過份擔心。然而，嬰兒四處探索，很容易弄髒指頭及沾上塵埃和細菌，吸啜手指便可能引發嬰兒患上腸胃病。除此以外，更會影響上下顎的發育，甚至連手指、皮膚和指甲都會因長期吸啜而變形。
改用奶嘴增加安全感
若嬰兒吸啜手指的情況嚴重，父母可以利用以下幾個小技巧來協助嬰兒戒除吸啜手指習慣：
（一）以「安撫奶嘴」來減少嬰兒啜手指，增加他們安全感和滿足「口腔期」的需要。可是長期地吸啜奶嘴，對幼兒口腔發育會構成不良影響，建議以毛巾等已清潔的東西來替代安撫奶嘴。若嬰兒要依賴安撫奶嘴才肯入睡，記住在嬰兒入睡後10分鐘左右，將奶嘴或代替品拿開。
（二）以其他的人、事、物來吸引嬰兒的注意力。父母可在嬰兒床頭，放些嬰兒平日喜愛的玩具來轉移其注意力；或是運用溫柔的聲音、微笑，輕撫嬰兒的臉龐或握着嬰兒小手，讓他們感到父母的愛護，從不同的感觀世界中得到滿足和快樂，暫時忘記奶嘴。
（三）將一些味道苦澀，但無毒性的藥物或藥水塗在嬰兒經常吸啜的手指上，令嬰兒吸啜手指時，感到苦澀而將手指縮回。
吸吮活動是幼兒發育的重要里程，但過份吸吮卻會影響嬰兒健康發展，如何為嬰兒培養健康的習慣，從中取得適當的平衡，的確是做父母的一大學問。
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