[醫療保健] 肺氣腫──煙民殺手

一提起吸煙危害健康，讀者們必定第一時間想起肺癌。但其實吸煙也會導致慢性的肺氣腫。這個病的可怕之處，在於患者的肺部功能會大幅衰退，嚴重時，他們做任何動作都會感到呼吸困難，最終只能躺在床上，依靠「呼吸機」度過餘生。所謂的肺氣腫，是指肺部的細支氣管末端的數百萬個小泡或肺泡中有些受到了損害，會導致氣促、胸悶。初時，患者只覺體力下降，上下樓梯時氣喘，但後來，即使是其他人做起來輕鬆平常的動作，也會無法應付。嚴重患者更有可能頭痛、嗜睡、神志恍惚和呼吸衰竭等。

過往，此病被視為相當難醫的疾病，醫生多以氧氣治療，不過近年在治療此病上，有相當大的突破。發病初期，患者的肺部受損位置只限於局部，故只要能及時切除受損的部分，便能阻止受損位置擴大，減低病情惡化機會。現時，醫生可以微創方法，在病人胸口開一個小傷口，進行「氣管活瓣手術」，把支氣管內單向活瓣放置於連接肺氣腫病變部分的氣道中，使肺氣管分泌物，能從病變肺組織排出，但同時又可阻止空氣進入，病變肺部因而萎陷，效果可比擬肺減容手術，患者卻可免受手術的創傷。雖然肺氣腫的治療方法近年有重大改善，不過，站在醫生的角度，當然是鼓勵市民遠離香煙。畢竟，此病的患者，有絕大部分屬長期煙民。因此，各位煙民，還是戒煙為上吧。