婦女在懷孕期間不幸染上瘧疾，可致胎兒發育不良。研究由英國牛津大學與泰國醫療機構合作，替3,800名已懷孕中期的孕婦進行超聲波檢查。研究人員發現在懷孕早期曾感染瘧疾的婦女，胎兒的發育較差，頭部的平均直徑，較沒有感染瘧疾孕婦的胎兒小約2%。
研究人員為部份曾感染的孕婦提供治療與補充營養，再在各人誕下嬰兒後進行檢查，發現有接受治療的婦女誕下的新生兒，發育可趕上一般嬰兒，頭部大小屬正常尺寸。醫學界以往的策略是關注曾感染瘧疾孕婦到懷孕後期的治療，今次研究證實及早介入治療可保住胎兒的發育進程，避免嬰兒出生時有「先天不足」的情況。
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