那令世人震驚的骷髏牆,莊嚴肅穆的天葬台,盤旋飛翔的鷹鷲,舉世無雙的天葬場面,形成一個神秘世界,吸引著無數有緣或無緣走上西藏高原的人。但西藏到底有沒有骷髏牆,就連許多老西藏也僅僅是聽說而己,沒有幾個有緣走近。西藏著名作家馬麗華在《藏北遊歷》一書中肯定地說西藏有骷髏牆,在藏北的"多多卡便成為全西藏唯一保存頭骨的天葬台了.
從城北行署所在地的那曲鎮向東南走約300公里,就是比如縣。比如即"母犛牛角"的意思,傳說這裡原是一個"母犛牛部落"定居的地方。達摩寺多多卡天葬台就位於比如縣城西郊,也是骷髏牆所在地。天葬是藏族人民最能接受、也是藏區最普遍的一種葬俗。依據西藏古墓遺址推斷,天葬可能起源於公元7世紀以後,有學者認為,這種喪葬形式是由直貢噶舉所創立的。公元1179年直貢巴仁欽貝在墨竹工卡縣直貢地方建造了直貢替寺,並在當時推行和完善了天葬制度。
關於天葬,藏傳佛教認為,點燃桑煙是鋪上五彩路,恭請空行母到天葬台,屍體作為供品,敬獻諸神,祈禱贖去逝者在世時的罪孽,請諸神把其靈魂帶到天界。天葬台上桑煙引來的鷹鷲,除吃人屍體外,不傷害任何動物,藏人稱之為"神鳥"。據說,如此葬法是效仿釋迦牟尼"捨身飼虎"的行為,所以西藏至今仍流行天葬。
多多卡天葬院中間,有一塊約4平方米大小、用鵝卵石鋪砌而成的葬屍池,池北邊有一塊60厘米高的長方形石塊,是天葬時停放屍體的。在天葬院南門外,還豎立一根約10餘公尺高的經幡旗桿,上邊有骷髏骨雕塑,頂部懸掛著很多褪了色的經幡。送逝者到多多卡天葬台前,把屍體捲曲起來,頭屈於膝部,使成坐的姿勢,用白色藏被包裹,擇吉日由背屍人將屍體送至天葬台,點燃桑煙引來鷹鷲,再進行屍解。因為鷹鷲喜歡吃肉,不喜歡吃骨頭,所以天葬程序就採用倒敘法,先喂骨頭。
整個天葬台院子約有4000多平方米,四周有約一人高的土牆,在南牆和西牆上修有木架,約四五格,每格內都整齊地排列著一個個人頭骨,形成兩面長長的骷髏牆,一個個威嚴的骷髏頭骨,讓人感到神聖的威懾和由衷地驚歎。這時我才知道,骷髏牆是天葬的產物。