在大多數非洲國家，如果妻子死了丈夫或少女死了父親，當地村民們就會請來一名男子，陪這名寡婦或未婚少女睡上一晚來“驅除惡魔”，這些專門從事“陪睡”行業的男子則被當地人稱做“清潔者”。
一些國際援助組織指出，在非洲，每十個愛滋病患者中就有六名是女性，而她們大多數都是因為遭到強姦或類似“清潔者”這樣醜陋的性風俗影響。
在非洲國家馬拉維的姆欽吉市，23歲的年輕婦女詹姆士‧姆貝韋三年前死了丈夫，就在她的丈夫死後幾個小時，姆貝韋就從人們的視線中消失了，她既沒有為她的丈夫服喪，也沒有接受朋友和親屬的安慰，而是一個人躲到了她姐姐的家中。姆貝韋說，她真希望人們永遠也不要找到她。
不幸的是，她丈夫的家人還是窮追不捨，並最終將她“挾持”回去。姆貝韋最擔心的一幕還是發生了，村中長老和丈夫家人強迫她接受“性清潔”的儀式，並威脅她說如果她不服從的話，村裏每死一個人她就要受到一回詛咒。最終，勢單力薄的她還是和自己丈夫的堂弟發生了性關係。
“性清潔”源於一種信仰，即一名婦女會被死去的丈夫的靈魂折磨，她本身也是“不潔”的，她們必須被“清潔”，否則，就不能出席葬禮或再嫁。對於那些還未出嫁的姑娘，假如她們失去了雙親，也必須和“清潔工”睡覺。
