中國首個測試版太空站「天宮一號」今晚9時16分將在甘肅酒泉衛星發射中心發射，由於其軌道離地球僅350公里，香港有望用肉眼見到其在天空中有如星星般的「亮點」緩慢移動，若用專業望遠鏡則可見到其清晰外貌。
中國載人航天工程發言人武平昨日在甘肅酒泉開記者會說，用於發射「天宮一號」的「長征二號FT1」火箭昨日下午加注燃料，將於今晚9時16分至31分之間擇機發射，在半小時內經兩次軌道修正，進入離地面350公里的軌道。
今晚發射粵東有望見亮點
在甘肅以東的山西、河北、山東等省，可在發射後7分鐘內見到「天宮一號」飛行的軌迹。《信息時報》引述廣東省天文學會資深會員劉振中表示，在粵東一帶至上海等華東地區，若天氣晴朗，今晚也可見證這寶貴的「7分鐘」，但只會見到一個「亮點」，之後就只能「守株待兔」，等它再次飛臨時才有機會觀測。
新華社報道，酒泉發射中心昨日進行最後演習，執行任務的太空人系統、太空應用、運載火箭、發射場、測控通訊和太空實驗室系統都準備就緒。《齊魯晚報》引述發射中心副總工程師王福通說，一般人以為倒數10秒時最緊張，其實飛行最關鍵是在發射後的100秒至150秒內，因為此時未出大氣層，「一旦出現問題，地面上的居民會比較危險。」王福通說，火箭一般都安裝了自毁裝置，萬一升空時失控就會自行爆炸或是依照指令飛入海中，避開人口密集的市鎮。
設自毁裝置防墮民居
王福通說，「天宮一號」一開始是實驗艙在前、資源艙在後，而對接裝置是位於實驗艙的前端，也就是說，為迎接11月1日發射的「神舟八號」，「天宮一號」需要「掉頭」，靠小型發動機調整姿態，轉成實驗艙在後、資源艙在前的狀態飛行，等候「神舟八號」從後對接。
武平在昨日的記者會中還說，在即將對接之時，「天宮一號」將會降至距地面約343公里的軌道等待。「神舟八號」會在發射後2天內完成二者第一次對接，二者「合體」飛行約12天後，再試驗第2次對接，之後神八飛船在一天內返回地面，「天宮一號」則回升至原軌道。
國防部認有軍隊參與
此外，國防部發言人耿雁生昨日在記者會上被問及「天宮一號是否涉及軍事任務」時回應道，航天事業規模龐大、體系非常複雜，軍隊在組織協調大規模行動方面有獨特的優勢，參與航天事業是世界各國的通行做法。
