一本令人毛骨悚然的17世紀的人皮書近日即將被拍賣，這本書據信是由一名罪犯的皮膚裝訂而成的。更為離奇的是，有人宣稱曾看到其痛苦的臉在這本書上顯現。
圖為人皮書的樣子
國際在線11月28日專稿：一本令人毛骨悚然的17世紀的人皮書就要被拍賣了，這本書據信是由「火藥陰謀」的同謀者亨利·加尼特牧師的皮膚裝訂而成的。更為離奇的是，有人宣稱曾看到亨利牧師痛苦的臉曾在這本書上顯現。
這本書名叫《對最野蠻的叛國者懲罰的全部過程真實而又完美的敘述：加尼特，耶穌會教士和他的同黨》，任何人都在猜測這本書的價格。該書是負責給國王印書的羅伯特·巴克爾於1606年在加尼特行刑幾個月之後在倫敦製作的。
南約克郡當卡斯特市威爾金森拍賣行的拍賣人西德·威爾金森說：「因為拍賣的物品如此奇特，貿然設定一個價格顯得有點庸俗。它也許值1000英鎊，也許值幾百英鎊，我們不好說。這本書世間罕有，以前從沒有拍賣過這樣的東西。用罪犯的皮膚做封面，這的確是件非同尋常的事。」
發生於1605年的「火藥陰謀」是一群亡命的英格蘭鄉下天主教極端分子試圖炸掉英國國會大廈，並殺掉正在其中進行國會開幕典禮的英國國王詹姆士一世和他的家人及大部分的新教貴族的一次並未成功的計劃。亨利牧師聲稱他並未參與此計劃，但是他承認他知道陰謀的細節。他警告了陰謀者，但是陰謀者沒有理睬他繼續執行計劃。儘管如此，加尼特仍然被判通敵罪，在1606年5月執行死刑。
據傳說，行刑現場的一根帶血的稻草逐漸變成了牧師的臉，會在書的封面顯現。
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英國警方發現的1700年前的人皮書
研究人員正在閱讀用人皮製成的《死亡之舞》
前不久，英國北部城市利茲警方在中央大街上發現了一本特殊的古書：它光滑的棕黃色皮製封面看上去與普通書籍並無二致，但令人毛骨悚然的是，這個封面竟是由人皮製成的。在一份簡短的聲明中，據英警方說，這本人皮古書是用黑色墨水手寫而成，出版日期可以追溯到1700年前左右。書中的大部分內容都是用法文書寫的，由此推斷是出自法國大革命時期。
實際上，這種人皮古書並不是第一次出現，美國及世界許多著名圖書館都藏有這樣以人皮作封面的圖書。比如，美國布朗大學的海約翰圖書館藏有3本這樣的「人皮書」。其中一本是解剖學著作，出版於1568年，作者是比利時解剖學家安德烈亞斯·維薩流斯。另外兩本書名為《死亡之舞》，出版於19世紀。值得注意的是，在幾個世紀以前，用人皮作為書籍封面並不罕見，他們大多屬於私人藏書者。如今，這些圖書紛紛以捐贈和購買的方式進入一些著名圖書館，作為稀有圖書收藏。這些圖書通常並不外借，只有專家學者才有機會看到。隨著人皮書的浮出水面，有關人皮書的出現及歷史背景引起了人們的關注。
每部人皮書背後都有一個令人震撼的故事
人皮書的出現背景非常複雜，常常帶有深刻的歷史含義。它主要是出現在人類整體文化素質不高、倫理觀念淡薄、思想比較保守和原始的中世紀時期。在大多數情況下是作為一種強化記憶的手段，人皮書有懲戒和紀念兩種功用，每本書背後都有一個特殊的故事。
懲戒罪犯：英國殺人犯被剝皮製書，記錄其罪行
在人皮書中，有很多是作為懲戒和警示作用保存下來的。英國貝利聖爰門的摩塞斯堂博物館內，就收藏有一本人皮封面書。封面的人皮是19世紀一個英國謀殺犯的。內容介紹的是1827年發生的一起命案。
當時，一個名叫威廉·葛達的25歲富裕農民，殺死了比他大一歲的情婦而被判處死，這件事引起了很大轟動。當時在英國有個慣例，謀殺犯被處決後就要被解剖，看看他與其他人有什麼不同。而用被解剖下來的皮製作各種物件，尤其是人皮書，則表示最嚴厲的懲戒。
於是，在威廉·葛達被吊死後，當地的外科醫生佐治·屈裡特就馬上解剖了他的屍體，打算用他的皮做成一本描寫該案經過的書。一年後，這本人皮書出版了，他的一部分皮做成了此書的封面。他死後的面容被製成了面模具，至今還保存在那座博物館中。就連當時吊死葛達的繩子都被割成一英吋長的小段出售了。
更令人毛骨悚然的是，該書被做好後，封皮上的毛還一度在生長。雖然現在已經停止生長，但如果你用手去摸封皮，仍可感覺到那些突出的毛腳。這個博物館的副館長加列夫·曾健士說：「當時是有這種習慣的，謀殺犯被處決了以後，屍體就解剖，看看他與別人有什麼不同之處。」通過記載在這本人皮書上的文字，後來人瞭解到關於這起謀殺案的最為翔實的記錄。
同樣，在波士頓圖書館也藏有一本1837年版的人皮書人物傳記。這本傳記的主角是當時著名的大盜喬治·沃爾頓。他也是在被捕死後被割下皮膚，用來包裝圖書封面的。事後，當地政府把這本書送給了一名曾經遭他搶劫的受害者，以示對受害者的賠償。
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除了懲戒外，人皮書也是一種用來紀念的特殊物品。人皮圖書的製作者大致分為三類：一種是醫生，他們的人皮來源於病人截下的殘肢和無人認領的屍體；另一種是富有的藏書商，他們的人皮來源於死刑犯和窮人；另一種來源於寫作者自身，他們在遺囑中要求在自己遺體上截取皮膚製作成書皮。
在雅典娜的神廟裡保存著一本人皮書，它的故事背景非常有意思。它講述了19世紀一個叫詹姆斯·阿倫的夜賊和攔路搶劫犯的故事。1883年，他在塞倫公路上試圖打劫一個叫約翰·芬諾的商人。芬諾奮力抵抗，無奈之下，阿倫開槍將他擊中。
但是，芬諾並沒有死，因為子彈打在他褲子吊帶的紐扣上而偏離了方向，沒有打中要害。阿倫最終被抓獲並被關進了監獄，在監獄中他寫下了關於自己一生的傳記，並給這本傳記取名為《攔路搶劫犯》。阿倫讚佩芬諾能夠勇敢地抵抗自己的搶劫行為，並決定在他死後，芬諾可以得到他身上的一部分皮膚用來包書皮。
1837年阿倫去世，他的屍體被送到馬薩諸塞總醫院，醫生切下一塊能夠包下書皮大小面積的皮膚，把它送給了一個裝訂商，裝訂商把它染成灰色並渡上金箔，最後裝訂好送給芬諾。後來芬諾的後裔把這本書捐獻給雅典娜神廟。
數十年前，美國哈佛大學法學院圖書館，從新奧爾良的文物商人那裡以42.5美元購入了一本1605年版《西班牙律師手冊》。此後，這本書一直放在該圖書館的書架上，並不引人注目。
直到上世紀90年代初，圖書館管理員戴維·費裡斯才在一次無意中發現，在該書的目錄裡面有一條註解，上面說這本書的封面是由人皮製成的。可見人皮圖書的外包裝與普通圖書沒什麼區別。此後，這家圖書館把這本人皮書裝入了盒子裡，並陳列在一個特殊的書架上，作為重點珍藏的陳列品。
在美國費城的一所醫學院的圖書館裡，也藏有一些由醫學家約翰·斯托克頓·霍夫親自裝訂的人皮圖書。據說，當年霍夫診斷出費城首例旋毛蟲病病例，在該病人未去世前，徵得了他的同意，在那名病人去世後，用他的皮膚裝訂了3本書籍。對此，該館圖書管理員勞拉·哈特曼認為，這些醫生是用這種特殊的方式，來紀念那些為醫學研究作出貢獻的人。
目前，世界上最有名的一本人皮書，應該是法國的天文學家、詩人卡米爾·弗拉馬利翁博士的詩集《空中的土地》。據說，當時有一位伯爵夫人生前非常喜歡這個博士的詩，她就在臨死前，立下遺囑，提出要在死後用自己肩上的皮裝訂這本書。
現在，這本書的封皮燙有這樣幾個法文金字：「遵照一位女士的心願，用她的皮裝訂而成。1882。」這本書一直為卡米爾博士生前所收藏，在他死後，被一個美國收藏家買去。此外，類似的人皮書在法國的德勒斯登的圖書館裡，也有一本。維也納博物館裡，也有一本同樣材料製作並畫有彩色圖畫的墨西哥抄本。
當代社會不再容忍人皮書
人皮書的特殊性，在當代社會引發了一些爭議，這是因為使用這些人皮的人，並不清楚提供者生前是否知道自己的遺體會如何處理。在大多數情況下，這些人皮都來源於無人認領的死屍，而且當時並沒有遺體捐獻制度。但在文明的當代社會，用人皮製作圖書封面無疑會遭人厭惡。
不過，這種現象在希特勒統治的納粹德國時期曾出現過。在第二次世界大戰期間，納粹德國的一個俘虜收容所所長的妻子，對人皮，特別是有文身圖案的人皮非常感興趣。她就利用丈夫的職位，殘酷殺害了一些身上有文身圖案的俘虜，用他們身上的皮製作成一些書的封面，其中包括希特勒的影集、《我的奮鬥》和她自己的日記本。在20世紀的人類文明社會，這是一種非常恐怖和變態的行為。
倫理學家認為，如果這些人皮圖書只用於學術研究，不拿來當奇異物品展覽，那麼圖書館收藏這些圖書也可以接受。而且，每本人皮書只有一本，沒有任何相同的備份，因此，它的文物價值也是不言而喻的。賓夕法尼亞大學的倫理學家沃爾普認為，在不同的歷史時期，人們都會留下一些文物，正如博物館裡也陳列著考古發掘出的人類遺骨，因此不必對這些書大驚小怪。
人皮書現存一百餘冊
部分歐洲史學家認為，在人類生活的早期，由於書籍印刷材料，包括紙張等並不普及，於是出現獸皮、植物纖維等包裝的書相對較多，人皮自然也是一種選擇。到了近代乃至現代，也時常會出現人皮書這種反芻現象。此時，它的含義和社會背景已經發生了很大的變化。在大多數情況下是作為一種強化記憶的手段，以特殊的方式(包括以恐怖和血腥的方式)將一段特殊的歷史記載下來。
