一項新的研究顯示，中國燃煤量的急速增加緩和了1998到2008年期間的全球變暖速度。
多年來，一些否認人類活動造成全球氣候變暖的人士把這10年期間氣溫沒有升高用作是是自己的證據。
然而這份由美國科學協會做出的報告認為，燃煤釋放的氣體緩和了溫室氣體的衝擊。
美國政府的數據顯示，中國在2002到2007年期間，煤炭使用量已經翻番。
燃煤雖然會產生讓氣候變暖的二氧化碳，但同時也產生了可以反射陽光的雲層，從而起到了降溫的作用。
氣候變化跨政府委員會負責人- 英國的利茲大學的福爾斯特認為，這項研究「很有意思，並有價值」。
福爾斯特對BBC表示，亞硫氣體的排放短期能夠對二氧化碳起到相反的作用是很多人都知道的。據信，1950年代的全球溫度不高就是因為歐洲以及美國的燃煤量很大，而如今中國的燃煤可能也起到了同樣的作用。
但是他也強調說，「任何可以起到緩和氣候變暖作用的雲層都是短期的。而燃煤帶來的越來越多的二氧化碳會在大氣層中停留很長時間，並在未來的數十年中起到長期的氣候變暖效應。」
自從這項於2007年進行的調查以來，中國的燃煤量再次增加了30%。
第二次世界大戰之後，歐洲和美國進入到燃煤高峰期，對環境造成了巨大影響，產生了城市煙霧和酸雨。很多國家紛紛出台政策應對這種狀況。
在這些煙霧消失之後，全球的氣溫開始上升。
有分析人士認為，等到中國和另外的發展中國家開始採取措施應對其嚴重的環境問題後，氣溫上升的情況可能會再次出現。
