據英國每日郵報報道，單人飛行器一直是科幻小說中熱門的話題，也是幾代人的夢想。現在，這一夢想可能很快就將變成現實。
在日前完成了一次歷時7分鐘的室外測試之後，世界上第一種商業單人噴氣式飛行背包(以下簡稱“飛行背包”)在幾個月內就將上市銷售。
在上周進行的這次測試中，工程師們使用了一個和成年人體重一致的假人模型。在地面遠程控制下，飛行背包將他上升到了100英尺(約合30.5米)的空中。這種名為“馬丁飛行背包”(MartinJetpack)的裝置很有希望將單人飛行的夢想變為現實，也給這款已經經過40多年設想和制造的機器研發進程劃上一個圓滿的句號。
盡管在測試中其上升的速度被限定為遠低于其每小時60英里(約96.6公里)的設計值，卻也遠遠超過了之前它創造的升空高度和滯空時間兩項記錄。
當這種設備于2008年在美國航展上首次亮相時，它僅能上升到離地不超過(大約1.8米)，滯空時間短于45秒。但正是由于那次成功的演示，這一技術得到了進一步的完善。現在，這種飛行背包很快就將上市銷售，售價約為5萬英鎊(約合53.4萬元人民幣)。
根據這項裝備的發明人格林‧馬丁(GlennMartin)的說法，這種裝置的設計目標是“成為全世界最簡單的飛行器”，它輕盈靈活，行動自如。他說︰“你要做的，只是把你自己綁上去，啟動馬達，然後你就飛起來了。”至于設計的原理，馬丁說︰“這只是最基本的物理學原理。正如牛頓所說的，作用力和反作用力相等。因此當你的背包向下噴氣時，你就往上飛了。”
馬丁還透露現在已經有大約2500人進行了預定，其中包括中東國家的王室成員和美國的百萬富翁。
這種背包攜帶兩升的燃料，采用200馬力的汽油馬達。它會驅動兩台強力風扇，讓駕駛員能在空中160英尺(約48.8米)的高度以每小時60英里(約96.6公里)的速度行進。這種背包的風扇每分鐘旋轉6000轉(每秒100轉)，它攜帶的燃料足以讓它維持30分鐘的飛行。
制造商將這種飛行背包的市場定位定為空中旅游觀光，駕駛員培訓，以及個人娛樂喜好。相關人士表示︰“你知道，有些人可能只是想躲開高峰期糟糕的交通，而且得用很酷的方法那樣做。”
但這項發明最直接的用途可能還是作為一種武器。美國軍方早在上世紀60年代便已經開始對個人背包飛行器技術進行測試，而美國聯邦邊境管理署(USBC)更是全球首個實際部署這種裝備的機構。
馬丁先生是新西蘭人，今年50歲，是兩個孩子的爸爸。他認為他的這一發明在軍事上確實將發揮重要的作用，包括進入地勢崎嶇難以抵達的區域，作戰地域的巡邏，如果采用遙控無人駕駛，還可以充當短途運輸工具。它還可以用在反恐作戰方面，作為空中導彈發射平台或空中戰術偵查平台。
1998年，馬丁創建了“馬丁航空器制造公司”，專門致力于飛行背包的開發研制。在他之前有過一款稱為“貝爾火箭帶”(Bell Rocket Belt)的產品，它能讓人懸空28秒。而馬丁先生立志要研制出一種能比它強100倍的產品。
“貝爾火箭帶”曾在迪士尼公園，1984年的夏季奧運會，以及1965年詹姆斯‧邦德的電影中亮相，因而非常有名。
這種“飛行帶”能將一個成年人帶起，越過30英尺(約9米)高的障礙物，飛行速度也達到了可觀的每小時10英里(約16公里)。但它最大的缺陷在于僅能持續飛行20~30秒，但燃料消耗卻非常驚人。每次飛行需要價值達2000美元燃料的巨額開銷讓消費者讓而卻步。
相比之下，另一家“坎特伯雷”公司(Canterbury)推出的類似產品，飛行一次20秒鐘，只需耗費15美分。
考慮到人們最關注這種飛行器的安全問題，馬丁強調說設計中重點考慮了駕駛的便捷性。駕駛員可以通過安裝在左手邊的操縱桿任意控制向前向後，或向左向右的飛行姿態，而右手邊則可以控制加速減速和轉彎角度。
背包甚至還配備了電子自動穩定系統，計算機輔助駕駛系統以及彈射救生降落傘系統。而發動機、燃料箱和駕駛員本身都被安排在裝置的偏下方，這樣可以保證整個系統的中心穩定，不至于發生空中翻滾。
在1965年的邦德電影《雷霆萬鈞》中，肖恩‧康納利使用貝爾飛行帶。這種裝置能將一個成年人帶起，越過9米高的障礙物，飛行速度也達到了可觀的每小時約16公里。但它最大的缺陷在于僅能持續飛行20~30秒，但燃料消耗卻非常驚人
不過，盡管這次外場測試非常順利，但仍然不清楚航空管理當局會如何看待這樣一種新鮮事物。
這種裝置全重僅250磅(113.4公斤)，在很多歐洲國家，包括英國，這種裝置應當不需要專門的執照即可使用。但美國聯邦航空管理局仍在考慮是否需要對此作出官方回應。
但不管如何，馬丁公司可是已經發出警告了。他們宣稱︰任何未經專業人員培訓而擅自嘗試駕駛這種飛行背包的做法都是“極度莽撞”的。
該公司稱，個人用戶可能將在18個月內接到他們的訂貨，但同時他們也要求所有顧客在使用該產品前都能接受專業的培訓課程。
