食朱古力減中風風險

一項有關朱古力及心血管疾病關係的歷來最大規模觀察性研究發現，吃較多朱古力者較差不多不吃者的心臟病（心肌梗塞）及中風風險低39%，而且每天只是吃大約7克已有此效果，分量相當於1至2格，視乎個別品牌。

領導研究的德國人類營養研究所研究員布伊塞（Brian Buijsse）表示，當中又以中風風險減幅較大，這看來也言之成理，因為朱古力和可可對血壓的影響較為明顯，而血壓對中風來說是更大的風險因素。是項研究刊登於今年3月底的《歐洲心臟期刊》網上版。

可可含量愈高愈好
不過布伊塞強調，只是吃小量朱古力有益，至於是否應建議大家多吃，則言之尚早﹕「因為朱古力含有太高熱量及糖分，而且肥胖已成為流行病。」但他補充，若人們想吃零食，最好選擇小量朱古力而非其他甜點，當中又以純朱古力（黑朱古力）最好，「我們知道朱古力的可可含量是最重要的，可可含量愈高愈好」。

今次研究有超過1.9萬名年齡由35歲至65歲者參與。在1994至1998年研究展開初期，他們接受包括血壓、體重及身高等檢查，亦要回答飲食習慣問卷，當中包括隔多久吃一條50克的朱古力。其中1568名參與者要就過去24小時吃過的朱古力種類回答，結果57%吃牛奶朱古力，24％吃純朱古力，2%吃白朱古力。

參與者按朱古力攝取量分為4組，每天吃約7.5克朱克力的屬最高一組，血壓的上下壓分別較最低一組（每天吃1.7克）低1及0.9毫米水銀柱（mmHg）。

黃烷醇助降血壓
其後，研究人員每隔2至3年寄出問卷，查詢他們有沒有心臟病發或中風，直至2006年12月為止。8年間，共有166宗心肌梗塞（其中24宗致命），136宗中風（12宗致命），而最高組別人士較最低組別的心臟病發風險減少27%，中風風險則減少近一半。布伊塞稱，那似乎與朱古力所含的黃烷醇（flavanols）有關，它促使血管內皮釋放一氧化氮，有助降血壓，並改善血小板功能，使血液不會太黏稠。