全球地殼活動最頻繁的太平洋「火環」，昨天兩度出現強烈地震。南太平洋薩摩亞群島在本港時間昨日凌晨發生8級地震，觸發高達7.5米的海嘯，造成至少113人死亡，包括多名外國遊客；大半天後，印尼蘇門答臘島傍晚又發生了7.6級大地震，鄰近震央的巴東市數以百計房屋損，當局稱可能有上千人死亡，千計人被埋在瓦礫下，生死未卜。
美國氣象部門表示，印尼地震在當地時間下午5時16分發生，震央位於巴東市西北53公里的87公里深海底。印尼氣象部門沒有發出海嘯警告，但日本與太平洋海嘯預警中心一度警告印度洋地區可能出現海嘯。
印尼副總統約瑟夫（Jusuf Kalla）昨晚表示，地震造成至少75人死亡，巴東和周邊地區有大量民房、酒店、學校與商場倒塌。衛生部官員說，巴東一間醫院倒塌，有數以千計的人被埋在瓦礫下，死亡人數可能大幅上升。印尼Metro電視台報道，巴東機場的天花板亦塌陷。官員表示，地震引發山泥傾瀉，阻斷震央最近地區對外交通。
路透社引述一名目擊者稱，巴東數以百計房屋損，道路、橋樑被震斷，水管斷裂導致水浸，民眾極度恐慌。另一居民向Metro說﹕「我暫時還沒有看見屍體，只看見倒塌的房屋。人們不敢回屋，他們擔心海嘯。迄今還沒有人來幫我們。小孩用毛毯裹身，一些人在尋找親人，但電力完全中斷」。震央以北數百公里的新加坡和吉隆坡亦感受到震盪，出現恐慌，兩地大批上班族在辦公樓搖晃時，匆忙走到地下暫避。距巴東940公里的印尼首都雅加達亦感受到震動。
巴東是西蘇門答臘省首府，有90萬居民，它位處歐亞板塊與印度-澳洲板塊交界，同區大部分斷層，過往先後因發生強震斷裂，包括2004年造成南亞海嘯的9.1級強震。地震專家早已警告，巴東所在斷層段，是唯一仍積存大量能量未釋放的地段，是該區發生強震或海嘯的最高危地區。
昨天凌晨發生的薩摩亞地震，鄰近印度-澳洲板塊與太平洋版塊交界，與印尼同處太平洋「火環」地震活躍區，暫未知昨天兩次地震是否有關。香港旅遊業議會總幹事董耀中表示，蘇門答臘本身是冷門旅遊地方，甚少香港旅行團前往，暫未收到旅行社求助。康泰旅行社副總經理陳建鵬亦表示，香港旅行團多會前往印尼峇里，康泰剛有一團昨由峇里回港，當地沒任何問題。陳建鵬稱，印尼治安一直不太好，故旅客很少到蘇門答臘一帶，現時每周亦只有兩團到印尼。
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