[冷知識] 清明節的習俗起源

清明，夏曆二十四節氣之一。《歷書》：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」清明節的起源，據傳始於古代帝王將相「墓祭」之禮，後來民間亦相倣傚，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。由於中國廣大地區有在清明之日進行祭祖、掃墓、踏青的習俗，逐漸演變為華人以掃墓、祭拜等形式紀念祖先的一個中國傳統節日，在仲春與暮春之交，一般為冬至之後106天，寒食節的後一天。掃墓活動在節前後可延續十天左右。

清明節的習俗在中國南方和北方地區的規模、方式不盡相同。民間還有插戴柳枝、放風箏、取薪火、畫蛋、鬥雞、盪鞦韆等活動。此習俗也流行於白族、苗族、蒙古族、納西族等少數民族。在越南、韓國等地，清明節也是重要的節日。

由於清明節是根據節氣而定的，故清明是少數與阳曆大致吻合的中國傳統節日。清明為香港、台灣等地唯一根據節氣而定的休假日，澳門則是其中一個根據節氣而定的休假日（另一個是冬至），而中國大陸從2008年起也將清明列為公眾假期。
演變

現在的清明節，合併了古代一個非常有名的節日——寒食節。寒食節，又稱熟食節、禁煙節、冷節，在中國已失傳，但韓國仍有舉行。它的日期，是距冬至一百零五日，距清明不過一天。這天的主要節俗就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故名。宋代之後，寒食掃墓之俗移到清明之中。踏青春遊、盪鞦韆等習俗也只在清明時舉行。清明節便由一個單純的農業節氣提升為重要的大節日，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗卻有若干以變形的方式傳承下來了，並保存於清明節中。

各地習俗

台灣

在台灣，由於不同的祖籍（閩南泉州、閩南漳州、客家、外省人等），掃墓習慣迥異，民眾並不一定會在這一天掃墓（例如客家人春節結束後即可掃墓，不少漳州人則流行在上巳節掃墓。）

現在由於清明節被訂為「民族掃墓節」，放假一天，而現代人工作忙碌頗須配合假期，愈來愈多依其祖先習慣本非於清明節掃墓者，改選在清明節掃墓。清明節掃墓遂逐漸流行。

中國大陆

政府已于2007年定清明节为法定假期。

四川

*都江堰放水節祭祀大典，祭祀李冰父子清明會（二王廟廟會）（成都都江堰）。

福建

閩南並不一定只在清明節掃墓。掃墓日期一般有兩種，泉州習俗是在清明節當天，漳州則有部分人士會選在三月初三的上巳節掃墓，客家人則在元宵節之後。方式是，清理完墳墓環境後（如雜草、樹木），先祭拜土地神，然後祭拜祖先。祭拜完後在墳墓上，用小石頭壓上「墓紙」，代表已經將墳墓修繕完畢。清明節當天一般是不煮食物，只喫冷的潤餅，這是源於寒食節的習俗。

河北

在河北的上坟烧纸讲究“早清明，晚十一（农历鬼节）”。扫墓烧纸在清明前一周就开始了，而清明当天已很少有人去扫墓了。

香港

清明是香港的重要節日，港人會到祖先墳前，焚燒香燭、冥鏹，奉祭物多為水果、鮮花、燒豬或白切雞。一些港人為避免人多擠迫，習慣提早數星期拜山，並不需要恪守清明正日祭祖的傳統。

早在英治時期，中港邊界縱然自從中共執政之後守護深嚴，但每逢清明，位處中港邊界的沙頭角禁區多會有限度開放，讓人到沙嶺墳場拜祭；1950至70年代中國仍未實施改革開放政策，不少人亦會在清明節，以祭祖為借口回鄉，人人身穿多層衣服，攜帶異常大量的日用品，用以接濟鄉間親友，中港火車票亦會出現搶購潮和抄黃牛票的情況。

近數十年，香港人為先人清除墳前雜草時，有的相信「火燒旺地」的風水說法，放火燒雜草，結果引發多宗嚴重山火，備受社會關注。2007年更有團體要發動「清明無山火誓師大會」，呼籲市民勿再放火除雜草。[1]

清明也為當地帶來一句俗語：「有乜留返拜山先講」（有甚麼事，掃墓時再說），意謂不要再說廢話，留待清明跟死人說吧。

新加坡

東南亞地區擁有獨特的宗鄉會館文化，其形成與華人的清明節祭祖傳統密切相關。正是爲了處理同胞的身後事，早年闖蕩南洋的華人共同凑錢置地，建“義山”(免費墳場)，蓋大伯公(土地公)廟，以實現共同的祭祖願望，由此逐漸形成對東南亞華人社群起到重要凝聚作用的宗鄉會館文化。

不過，在華人約占總人口75%的新加坡，由于土地資源有限，政府自上世紀60年代起采取了移風易俗的措施，倡導華人改土葬爲火葬，幷在郊區建造了大型骨灰瓮安置所，市區內的墳場因此漸漸消失。如今在新加坡，若要土葬，買一處政府提供的墳地約需六七千新元（1美元約合1.52新元），不僅費用高昂，而且使用期只有15年。

新加坡華人至今仍按照傳統儀式掃墓。每逢清明時節，新加坡華人會舉家出行，親戚朋友都會相邀同往，坐滿兩輛小貨車浩浩蕩蕩去掃墓，在親人墓前擺上酒食果品和鮮花，燃起香燭，再將紙錢焚化，磕頭行禮，最後吃掉酒食回家。大家會准備五牲祭拜祖先，當中少不了蛤、螃蟹、鶏鴨等。祭拜完畢便當場剝蛤吃，然後把蛤殼丟在墳前，表示子孫已來掃過墓。

回中國尋宗認祖、祭拜先人，則是近一二十年新加坡華人興起的潮流。在清明節前，祖籍海南的新加坡華人見面時往往會用家鄉話互相詢問：“回屋(家鄉)做清明不？”